Neurologia (Borrador)

Neuropsicología: es el estudio de la relación existente entre las funciones cerebrales y la conducta humana. Se alimenta básicamente de dos hipótesis centrales: la hipótesis cerebral, que gira en torno a la idea que la conducta se origina en el cerebro y la hipótesis neuronal, que se basa en el concepto de que la unidad de estructura y funcionamiento del cerebro es la neurona.

Hipótesiscerebral: ¿Qué es el cerebro? Posee dos mitades relativamente simétricas llamadas hemisferios (izquierdo y derecho) que, a su vez se dividen en cuatro lóbulos cuyos nombres se corresponden con el de los huesos que los cubren (frontal, parietal, temporal y occipital) El cerebro se presenta cubierto en su mayor parte por un tejido arrugado que se conoce como cortex o corteza cerebral. Los pliegues deesta corteza se les llama circunvoluciones o giros y las hendiduras que existen entre ellos se llaman surcos o fisuras (¿cisuras?). La fisura longitudinal divide los dos hemisferios y el surco lateral separa al lóbulo temporal del frontal y parietal.

La corteza cerebral abarca la mayor parte del prosencéfalo, llamado así porque se desarrolla en la parte frontal del tubo que forma el cerebroprimitivo del embrión, seguido por el tronco encefálico y continuado a su vez por la médula espinal. La división del cerebro en tres partes es útil para definir algunos aspectos de la evolución tanto anatómicos como funcionales. Desde el punto de vista evolutivo, los animales que sólo tiene médula espinal precedieron a los a los animales con prosencéfalo. Así mismo, durante el desarrollo prenatal, lamédula espinal se forma antes que el tronco encefálico que, a su vez, se forma antes que el prosencéfalo. Desde un punto de vista funcional, el prosencéfalo regula las funciones cognitivas, el tronco encefálico media las funciones reguladoras, como comer, beber y moverse y la médula espinal es responsable de enviar órdenes a los músculos. Las funciones originadas en el prosencéfalo que incluyen elpensamiento, la percepción y la planificación se llaman funciones superiores y las del tronco encefálico y la médula espinal se denominan funciones inferiores.

Galeno (200 d.C.)aportó –frente a las teorías aristotélicas (400 a. C)- evidencias de relación entre la conducta y el cerebro. Descartes (1600) sustituyó el concepto platónico de alma por el de mente a la que describía como algoinmaterial. Los neuropsicólogos identifican mente con cerebro.

Localización y lateralización del lenguaje: En 1863 Paul Broca estableció por casos clínicos y medios experimentales que el lenguaje estaba localizado en un área concreta del cerebro en el lóbulo frontal del hemisferio izquierdo de modo que algunas regiones del cerebro podían tener funciones especializadas. También descubrió que algunasfunciones podían estar localizadas en un lado del cerebro, propiedad que se conoce como lateralización. Como el lenguaje se considera elemento esencial de la conciencia humana, se llamó al hemisferio izquierdo, hemisferio dominante. Posteriormente se estableció –Wernicke 1874- que alteraciones en el lóbulo temporal también pueden producir afasia con lo que son varias las zonas que participan en elhabla.

Desconexión y organización jerárquica del cerebro: Se vio que si se destruyen elementos de conexión entre estas áreas el resultado es similar al que tenemos con las lesiones en las áreas mismas. La desconexión es una idea importante porque predice que las conductas complejas se desarrollan a modo de una cadena de montaje, en la que la información reunida por los sistemas sensitivos llega alcerebro y viaja a través de diferentes estructuras antes de transformarse en una respuesta manifiesta. La teoría de la organización jerárquica del cerebro postula que este se organiza por niveles en los que los superiores controlan los aspectos más complejos de la conducta pero lo hacen a través de los niveles inferiores. Los niveles serían el prosencéfalo, el tronco encefálico y la médula...