neurologia

National Institute of Neurological Disorders and Stroke
Pruebas y procedimientos de diagnóstico neurológico

Las pruebas y procedimientos de diagnóstico son herramientas vitales que ayudan a los médicos a confirmar o descartar la presencia de un trastorno neurológico u otra enfermedad.  Hace un siglo, la única manera de hacer el diagnóstico positivo de muchos trastornos neurológicos erarealizar una autopsia después de la muerte del paciente.
Tal vez los cambios más significativos en las imágenes diagnósticas en los últimos 20 años son los adelantos en la resolución espacial (tamaño, intensidad y claridad) de las imágenes anatómicas y las reducciones en el tiempo necesario para enviar señales y  recibir datos del área de donde se obtiene la imagen.  Estos avances permiten a losmédicos ver simultáneamente la estructura cerebral y los cambios en la actividad cerebral a medida que ocurren
Los investigadores y médicos usan una variedad de técnicas de obtención de imágenes de diagnóstico y análisis químicos y metabólicos para detectar, controlar y tratar la enfermedad neurológica.  Algunos procedimientos se realizan en entornos especiales, realizados para determinar la presenciade un trastorno o anormalidad particular.  Muchas pruebas que antes se realizaban en un hospital ahora se hacen en un consultorio médico o en un centro de pruebas ambulatorio, con poco o ningún riesgo para el paciente.  Dependiendo del tipo de procedimiento, los resultados son inmediatos o puede llevar varias horas procesarlos.
¿Cuáles son algunas de las pruebas de evaluación más comunes?
Laspruebas de evaluación de laboratorio de sangre, orina u otras sustancias se usan para ayudar a diagnosticar enfermedades, entender mejor el proceso de la enfermedad, y  monitorizar los niveles de medicamentos terapéuticos.  Ciertas pruebas, solicitadas por el médico como parte de un chequeo regular, proporcionan información general, mientras que otras se usan para identificar preocupacionesespecíficas de salud.  Por ejemplo, los análisis de sangre y de productos sanguíneos pueden detectar infecciones cerebrales y de la médula espinal, enfermedades de la médula ósea, hemorragias, daños de los vasos sanguíneos, toxinas que afectan al sistema nervioso, y la presencia de anticuerpos que señala la presencia de una enfermedad autoinmunitaria.  También se usan análisis de sangre para monitorizarlos niveles de medicamentos terapéuticos usados para tratar la epilepsia y otros trastornos neurológicos.  Las pruebas genéticas de ADN extraído de los glóbulos blancos sanguíneos puede ayudar a diagnosticar la enfermedad de Huntington y otras enfermedades congénitas.  El análisis del líquido que rodea el cerebro y la médula espinal puede detectar meningitis, inflamación aguda o crónica,infecciones raras y algunos casos de esclerosis múltiple.  Las pruebas químicas y metabólicas sanguíneas pueden indicar trastornos proteínicos, algunas formas de distrofia muscular y otros trastornos musculares, y diabetes.  El análisis de orina puede revelar sustancias anormales en la orina o la presencia o ausencia de ciertas proteínas que causan enfermedades, incluidas las mucopolisacaridosis.
Laspruebas genéticas o el asesoramientopueden ayudar a los padres que tienen antecedentes familiares de una enfermedad neurológica a determinar si portan uno de los genes conocidos que causa el trastorno o averiguar si su hijo está afectado.  Las pruebas genéticas pueden identificar muchos trastornos neurológicos, como la espina bífida en el útero (mientras el bebé está dentro del útero de la madre). Las pruebas genéticas comprenden lo siguiente:
Amniocentesis, generalmente realizada a las 14-16 semanas de embarazo, examina una muestra de líquido amniótico del útero para detectar defectos genéticos (el líquido y el feto tienen el mismo ADN).  Bajo anestesia local, se inserta una aguja fina a través del abdomen de la mujer hasta el útero.  Se extraen alrededor de 20 mililitros de líquido...