neurotrasmisores


Universidad de San Carlos de Guatemala
Centro Universitario Metropolitano CUM
Escuela de Ciencias Psicológicas
Curso: Neurofisiología
Escuela de Vacaciones junio 2013
Docente. Licda. Evelin J. Palacios Sosa


Neurotransmisores
Los neurotransmisores son sustancias químicas (moléculas) que al ser liberadas de la membrana presináptica atraviesan la hendidura sináptica y estimulan lasmoléculas receptoras postsinápticas. Se considera que existen cuando menos 100 neurotransmisores en el SNC. La acción de los neurotransmisores en las moléculas receptoras de la membrana
postsináptica se ha comparado con una cerradura y una llave; recordemos, sin
embargo, debido a que existen diferentes subtipos de receptor, a menudo los neurotransmisores sirven como llaves maestras (en contraste,es posible que los fármacos activen sólo un subtipo de receptor). Esta analogía subraya el hecho de que las moléculas de transmisor (es decir, la llave) sólo pueden afectar la membrana postsináptica si su forma encaja en el molde (es decir, la cerradura) de la molécula receptora.
Además de este concepto de ajuste de llave-cerradura, para poder ejercer efectos excitatorios o inhibitorios, la llavedebe ser capaz de dar vuelta en la cerradura. Puede considerar este proceso de la misma manera que ocurre con el funcionamiento de la llave para la puerta principal de su casa: la llave debe encajar en la cerradura, pero usted debe girarla para activar el mecanismo y abrir la puerta. Si se rompe la llave dentro de la cerradura, entonces no podrá utilizar otra llave para abrir la puerta. Estaanalogía será importante cuando analicemos los fármacos que realizan este mismo propósito: es decir, bloquear las moléculas receptoras postsinápticas para impedir que los neurotransmisores activen la célula postsináptica.
Los neurotransmisores se descubrieron a principios de la década de 1920. En un experimento clásico se utilizaron dos corazones de rana. Un corazón seguía conectado al nervio vago(que ejerce control sobre el latido cardiaco) y se colocó en solución salina en una cámara; esta cámara se conectó con una segunda cámara, que contenía un segundo corazón que no estaba conectado al nervio vago. La estimulación eléctrica del nervio vago hizo más lento al primer corazón y también, de manera crucial, aminoró el ritmo del segundo corazón. Esta observación llevó a la conclusión de que elnervio vago liberaba
una sustancia química que había viajado a través de la solución salina para activar al segundo corazón. El científico austriaco Otto Loewi, que llevó a cabo este experimento inicial en 1921, bautizó a esta sustancia como “Vagusstoff”, que ahora se conoce porsu nombre común, acetilcolina; por este descubrimiento ganó el Premio Nóbel en 1936. Loewi (1953) volvió a narrar cómose le ocurrió la idea para este experimento:
La noche del sábado de Pascua de 1921, desperté, encendí la luz e hice unas cuantas anotaciones en un pequeño trozo de papel. Después me dormí de nuevo. A las seis de la mañana se me ocurrió que durante la noche había escrito algo de suma importancia, pero no pude descifrar los garabatos. Ese domingo fue el día más desesperante de toda mi vidacientífica. Sin embargo, durante la noche desperté de nuevo, a las tres de la mañana y recordé qué era. Esta vez no tomé ningún riesgo; me levanté de inmediato, fui al laboratorio, hice el experimento con el corazón de rana que describí antes y, para las cinco de la mañana, estaba probada de manera concluyente la transmisión química del impulso nervioso.
¿Qué hace que una sustancia química sea unneurotransmisor? Existen muchos químicos en el cerebro que no sirven como neurotransmisores.
Hay varios criterios que se utilizan para identificar a una sustancia como neurotransmisor:
a) debe ser producida en la neurona;
b) cuando se estimula una neurona, debe liberar la sustancia;
c) cuando se libera la sustancia, debe actuar sobre los receptores postsinápticos para causar un efecto;
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