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MARVIN, Harris. Introducción a la Antropología General.
CAPÍTULO 1
¿QUÉ ESTUDIAN LOS ANTROPÓLOGOS?
La antropología es el estudio de la humanidad, de los pueblos antiguos y modernos y de sus estilos de vida.
La ANTROPOLOGÍA CULTURAL se ocupa de la descripción y análisis de las culturas del pasado y del presente. La ETNOGRAFÍA, subdisciplina que se consagra a la descripción sistemática deculturas contemporáneas. La comparación de estas descripciones proporciona la base para hipótesis y teorías sobre las causas de los estilos de vida humanos.
La ARQUEOLOGÍA añade una dimensión crucial a esta empresa. Desenterrando los vestigios de culturas de épocas pasadas, los arqueólogos estudian secuencias de la evolución social y cultural bajo diversas condiciones naturales y culturales.
LaLINGÜÍSTICA ANTROPOLÓGICA es el estudio de la gran diversidad de lenguas habladas por los seres humanos. Se interesan por la forma en que el lenguaje influye y es influido por otros aspectos de la vida humana, por la relación entre la evolución del lenguaje y la evolución del homo sapiens, así como la evolución de las lenguas.
La ANTROPOLOGÍA FÍSICA fundamenta los demás campos de la antropología ennuestro origen animal y nuestra naturaleza biológicamente determinada.
La combinación de los cuatro campos de la antropología se denomina ANTROPOLOGÍA GENERAL.

¿POR QUÉ LA ANTROPOLOGÍA?
Lo que diferencia a nuestra disciplina de las otras es su carácter global y comparativo. Los hallazgos de la antropología no se basan jamás en el estudio de una sola población, raza, tribu, clase, nación,tiempo o lugar, la importancia de la antropología trasciende los intereses de cualquier tribu, raza, nación o culturas concretas.
Para el antropólogo, el único modo de alcanzar un conocimiento profundo de la humanidad consiste en estudiar tanto las tierras lejanas como las próximas, tanto en épocas remotas como las actuales.
La antropología es la única disciplina que ofrece un esquema conceptual paratodo el contexto de la experiencia humana. Es como la estructura de sustanciación en la que pueden encajar todos los diversos componentes de una educación liberal, y que, al organizar la carga, la hace más manejable y susceptible de ser llevada.

LA DIVERSIDAD DE TEORÍAS ANTROPOLÓGICAS
Los tipos de investigación que realizan los antropólogos y las conclusiones que extraen están fuertementeinfluidos por sus ideas básicas en torno a la pertinencia de la ciencia para la experiencia humana y en torno a la presencia o ausencia de diferentes clases de procesos causales. Estas teorías se denominan ESTRATEGIAS DE INVESTIGACIÓN.
El punto de vista seguido a lo largo de toda la obra se llama MATERIALISMO CULTURAL y pertenece al grupo de las estrategias de investigación que sostienen que latarea fundamental de la antropología es dar explicaciones causales de las diferencias y semejanzas en el pensamiento y la conducta que hallamos entre los grupos humanos.
El MATERIALISMO CULTURAL parte del supuesto de que el mejor modo de realizar esta tarea consiste en estudiar las constricciones materiales a que está sujeta la existencia humana.
Para los MATERIALISTAS CULTURALES, las causas másprobables de variación en los aspectos mentales o espirituales de la vida humana son las variaciones en las construcciones materiales que afectan a la manera en que la gente afronta los problemas de satisfacer sus necesidades básicas en un hábitat dado.
En SÍNTESIS:
La antropología es el estudio de la humanidad. Sus cuatro ramas principales son la ANTROPOLOGÍA CULTURAL o SOCIAL, la LINGÜÍSTICAANTROPOLÓGICA, la ANTROPOLOGÍA FÍSICA y la ARQUEOLOGÍA. Su enfoque distintivo radica en su perspectiva global, comparativa y multidimensional. El enfoque combinado de los cuatro campos se llama ANTROPOLOGÍA GENERAL.
El objetivo de esta estrategia es descubrir las causas de las diferencias y semejanzas en el pensamiento y la conducta, característicos de poblaciones humanas concretas, mediante el...