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Razas y castas coloniales
La Compañía Guipuzcoana (Según J.M Siso Martines) Editorial Yocoima 1962
El Rey de España el 25 de Septiembre de 1728 aceptó la propuesta de los comerciantes vizcaínos, y firmó un contrato con la célebre compañía Guipuzcoana de Caracas.
Bajo el patrocinio de San Ignacio se formó esta sociedad mercantil, cuya dirección residió en San Sebastián y, desde 1751, en MadridTenía el monopolio del comercio de Venezuela, Nueva Andalucía, Maracaibo y Trinidad.
Los navíos salían de Guipúzcoa y a la vuelta debían tocar en Cádiz y pagar los derechos convencionales. Gozaban sus empleados de las mismas prerrogativas que los de la Armada Real, de la cual la Compañía recibía el apoyo necesario. Para impedir el comercio clandestino, podía asimismo tener armas y buques devigilancia.
En 1730 llegaron a Venezuela los primeros buques de esta compañía: el San Ignacio, el San Joaquín, y las fragatas Santa Rosa y Guipuzcoana.
Los venezolanos, acostumbrados al comercio clandestino, mostraron al principio cierta indiferencia con los agentes de la compañía, los cuales tardaron tres años en conseguir el cacao necesario para cargar sus buques y regresar a Europa.
A pesar dela indiferencia con que fue acogida al principio y de la intentona de sublevación que, a instigación de los holandeses, quiso realizar el zambo Andresote en el valle del Yaracuy, la compañía se afianzó y estableció un servicio regular entre España y Venezuela. Cada dos meses, un buque mercante proveía a la colonia con artefactos europeos y exportaba los productos del país.
Para fomentar laagricultura y estimular a los hacendados, estableció premios anuales, favoreció la entrada de trabajadores libres y trajo al país más de dos mil esclavos negros, que vendió a los propietarios, lo que permitió el ensanche de los cultivos tropicales.
La producción del café aumentó considerablemente, y alcanzó en 1808 a 1000.000 quintales.
En 1767 se desarrolló la plantación de algodón, y en 1768 seimplantó el cultivo de añil, cuya exportación llegó a un millón de libras; aumentó la exportación de cuerpos y se inició el comercio del dividive.
En pocas palabras, a la Compañía Guipuzcoana debió Venezuela su relativa prosperidad económica del siglo XVII
Tomado del Libro Historia de Venezuela Para la enseñanza superior, de Colección la Salle 1958
RAZAS Y CASTAS COLONIALES:
Razas puras y razasmezcladas.
La población venezolana de la época colonial, que formaba parte de la sociedad de aquel tiempo, se componía de las siguientes castas, que se distinguían por su origen y color y por los privilegios especiales propios de cada una: blancos, indios y negros, que formaban las razas puras, y los pardos que provenían de la mezcla de las anteriores razas.
Blancos:
Los Blancos comprendían losespañoles nacidos es Europa y los nacidos en el país, o criollos.
Los blancos formaban la clase oligarca, eran los dueños de las tierras por los repartimientos, de los indios por las encomiendas y de los esclavos: a ellos eran reservados los puestos en el gobierno, el ejército, la hacienda, el comercio y el sacerdocio; no se mezclaban con las otras castas, a las cuales miraban con desprecio.Blancos nacidos en España:
Llamados en algunas partes Chapetones, eran: los peninsulares venidos en busca de fortuna, los ex funcionarios que se radicaban en el país, los conquistadores, los dueños de minas y amos de grandes extensiones de tierras, los comerciantes y los que ejercían profesiones liberales. Formaban la clase poderosa, la aristocracia. Para ellos eran los altos empleos del gobiernocolonial.
Criollos:
Los criollos eran los descendientes de españoles establecidos en el país; podían desempeñar los cargos de regidores y alcaldes, ocupaban puestos subalternos en el comercio, el ejército y el sacerdocio; eran hacendados o propietarios, y muchos de ellos adquirieron grandes riquezas. Buscaban por todos los medios igualarse a los blancos españoles, y unos llegaron hasta adquirir...