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Anexo #1: Previsiones de la Industria Aeronáutica de EE.UU. para 2,003 y más allá, según Daniel Shoer Roth
Tras navegar el año pasado la peor turbulencia financiera en décadas que les produjo pérdidas de $9,500 millones, las líneas aéreas estadounidenses continuarán este año recortando frecuencias, varando aviones en el desierto y despidiendo a cientos de empleados, en una crisis que seguiráobstruyendo la principal válvula del motor económico de Miami: el aeropuerto internacional. Desde el aire o en tierra, el paisaje económico para la industria de aviación comercial en el 2003 se perfila incierto y tan problemático como el del año pasado, según analistas, dado que dos de las principales aerolíneas, United Airlines y US Airways, deberán emerger sanamente de la bancarrota o de locontrario perecerán.
Un estudio nacional reciente basado en la agenda de vuelos publicada semanalmente por las aerolíneas concluyó que el Aeropuerto Internacional de Miami (MIA) vio una contracción de frecuencias de casi 19 por ciento entre octubre del 2001 y septiembre del 2002, y una reducción de asientos de pasajeros del 10.8 por ciento. Cifras internas del MIA con fecha de noviembre del 2002, lasúltimas disponibles, muestran una caída anual acumulada del 6.3 por ciento en el tráfico de pasajeros -- nacionales e internacionales combinados-- comparado con el 2001, con meses anteriores donde dicho número se sitúa por encima del 10 por ciento.
Una demanda reducida desde los ataques terroristas del 11 de septiembre y un desplome en los viajes de negocios, sumados a una economía debilitada y a lacompetencia de las líneas aéreas de descuentos, mantienen a la industria de aviación comercial en jaque, y en esa misma situación a Miami, donde el 96 por ciento de los visitantes llega vía aérea y docenas de empresas que dependen de las aerolíneas han clausurado sus puertas. ''Aún si American Airlines (AA) se mantiene fuera de la arena de la bancarrota, MIA continuará recibiendo golpes, y nosólo el aeropuerto, sino todos los negocios que están vinculados, como firmas de ventas de equipo, reparación, mantenimiento, y el turismo también'', señaló Howard Davidow, un consultor de aviación que preside la firma ETC. ``Y si aparece otro zapato, es decir, otro atentado terrorista, la situación será peor''.
Para paliar sus pérdidas, las aerolíneas se han visto obligadas a eliminar más de 82,000puestos de trabajo. AA, la principal transportista de MIA que en los primeros nueve meses del 2002 perdió $3,000 millones, está operando 11 por ciento menos de sus vuelos, y United (UA), la segunda, 25 por ciento menos. Para los pasajeros en Miami, los recortes se han traducido en
menores opciones de vuelo y tiempos de espera más largos en los ejes de conexión, dijo Hank Dittmar, codirector deReconnecting America, la organización sin fines de lucro que elaboró el estudio sobre la contracción de vuelos en los aeropuertos del país. United, por ejemplo, suspendió permanentemente a comienzos de año sus vuelos diarios desde Miami a Caracas y Santiago de Chile. ''Hay una crisis en la industria'', declaró Donald Carty, presidente de AA. ``La mayoría de las aerolíneas están planeando tener menorvolumen para el 2003 que durante el 2002''.
En Miami, la industria ha sido afectada adicionalmente por las debacles en algunas economías en América Latina, dijo Martha Pantín, la vocera local de AA. Una tercera parte de los visitantes que vienen a Miami-Dade, provienen esa región, según el Buró de Convenciones y Turismo. American, por ejemplo, solía tener dos vuelos diarios a Buenos Aires, yactualmente no los tiene
cada día, agregó Pantín.
Autoridades en MIA, no obstante, aseguran que el impacto de la crisis de las aerolíneas se ha aminorado en la instalación. ''Las cifras han mejorado con respecto al año pasado. Estamos
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recuperándonos'', aseveró su director de operaciones, Bruce Drum. El ambicioso plan de ampliación de MIA de $4,800 millones, por otra parte, sigue en...