niveles de análisis del lenguaje

Émile Benveniste: Problemas de lingüística general (vol I). Siglo XXI, Madrid, 199116

USID Facultat d’Humanitats

CAPITULO X
LOS NIVELES DEL ANÁLISIS LINGÜÍSTICO1
Cuando se estudia con espíritu científico un objeto tal
como el lenguaje, bien pronto se aprecia que todas las
cuestiones se plantean a la vez a propósito de cada
hecho lingüístico, y que empiezan por plantearse en
relacióncon aquello que debe admitirse como hecho,
es decir con los criterios que lo definen como tal. El
gran cambio ocurrido en lingüística reside precisamente
en esto: se ha reconocido que el lenguaje debía ser
descrito como una estructura formal, pero que esta
descripción exigía previamente el establecimiento de
procedimientos y de criterios adecuados, y que en
suma la realidad del objeto noera separable del
método propio para definirlo. Se debe pues, ante la
extrema complejidad del lenguaje, tender al
establecimiento de una ordenación a la vez en los
fenómenos estudiados, de manera de clasificarlos según
un principio racional, y en los métodos de análisis, para
construir una descripción coherente, arreglada de
acuerdo con los mismos conceptos y los mismos
criterios.
Lanoción de nivel nos parece esencial en la
determinación del procedimiento de análisis. Sólo ella
es adecuada para hacer justicia a la naturaleza
artículada del lenguaje y al carácter discreto de sus
elementos; ella sola puede permitirnos, en la
complejidad de las formas, dar con la arquitectura
singular de las partes del todo. El dominio en que la
estudiaremos es el de la lengua como sistemaorgánico
de signos lingüísticos.
El procedimiento entero del análisis tiende a delimitar
los elementos a través de las relaciones que los unen.
Este análisis consiste en dos operaciones que se
gobiernan una a otra y de las que dependen todas las
demás: 1] la segmentación; 2] la sustitución.
Sea cual fuere la extensión del texto considerado, es
preciso segmentarlo primero en porciones cadavez más
reducidas hasta los elementos no descomponibles.
Paralelamente se identifican tales elementos por las
sustituciones que admiten. Se termina, por ejemplo,
segmentando la palabra francesa raison en [r] - [s] - [z]
- [6). donde pueden operarse las sustituciones: [s] en
lugar de [r] (-saison); [a] en lugar de [e] (= rasons); [y]
en lugar de [z] (rayon); [~E) en lugar de [ó] (raisin).
1Estas sustituciones pueden inventariarse: la clase de los
sustitutos posibles de [r] en [rezó] comprende [b], [s],
[m], [t], [v]. Aplicando a cada uno de los tres otros
elementos de [rszb] el mismo procedimiento, se
establece así un repertorio de todas las sustituciones
admisibles, cada una de las cuales desgaja a su vez un
segmento
identificable
en
otros
signos.
Progresivamente,de un signo a otro, es la totalidad de
los elementos la que se desgaja, y para cada uno de
ellos la totalidad de las sustituciones posibles. Tal es,
en pocas palabras, el método de distribución: consiste
en definir cada elemento por el conjunto de los
alrededores en que se presenta, y por medio de una
doble relación, relación del elemento con los demás
elementos simultáneamente presentes enla misma
porción del enunciado (relación sintagmática); relación
del elemento con los demás elementos mutuamente
sustituibles (relación paradigmática).
Observemos acto seguido una diferencia entre las dos
operaciones en el campo de su aplicación.
Segmentación y sustitución no tienen igual amplitud. Se
identifican elementos con respecto a otros segmentos
con los que están en relación desustituibilidad. Mas la
sustitución puede operar también sobre elementos no
scgmentables. Si los elementos segmentables mínimos
se identifican como fonemas, el análisis puede ir más
allá y aislar en el interior del fonema rasgos distintivos.
Pero estos rasgos distintivos del fonema no son ya
segmentables, con todo y ser identificables y
sustituibles. En [d`] se reconocen cuatro rasgos...