NIÑOS RAZA Y RACISMO

LOS NIÑOS, LA RAZA Y EL RACISMO
Por Louise Derman-Sparks, Carol Tanaka Higa, Bill Sparks
Este artículo se basan en el estudio que consta de dos partes que se llevó a
cabo en el sur de California durante 1978-1980. En una parte, las
trabajadoras de las escuelas preescolares, de cuidado para niños y de las
escuelas primarias anotaron los comentarios de los niños y niñas acerca de
la identidadracial y del racismo. En la otra parte, se llevaron a cabo
entrevistas con 60 padres y madres de niños y niñas de tres a doce años de
edad representando una gama de grupos raciales y económicos. (Los
entrevistadores fueron de la misma identidad racial o nacionalidad que las
personas que fueron entrevistadas.)
Los autores de este artículo llevaron a cabo el estudio.
“¿Por qué existe gentenegra?”
“¿Es mexicano mi color?”
“¿Por qué me llaman negro si mi piel es café?”
“¿Por qué habla español Rubén?”
“¿Si yo soy negro y blanco, y Tim es negro y blanco, cómo es que él es
más oscuro que yo?”
“¿Van los indios siempre de un lado a otro usando plumas?”
“¿Por qué dicen que mi piel es amarilla? No es amarilla, es bronceada.”
“Yo no sabía que los bebés nacen negros.”
¿Demuestran losniños pequeños curiosidad acerca de las características
raciales, físicas y culturales? ¿Están ellos conscientes del racismo? Las
preguntas presentadas al principio de este artículo, junto con cientos de
otras preguntas reunidas de padres, madres y maestros en un estudio de
dos años de duración, indican que los niños y niñas están muy conscientes
de las diferencias raciales. Muchos tambiénestán conscientes del racismo.
Sin embargo, al leer la gran mayoría de textos sobre el desarrollo de los
niños y la educación temprana, uno nunca sabría éso.1 En esos textos no se
menciona para nada la manera como los niños pequeños desarrollan el
entendimiento de su propia identidad racial y cultural ni las de los demás. El
silencio en estos libros de texto, los cuales son usados para enseñar amaestros, psicólogos, trabajadores sociales y a otros profesionales, refleja y
perpetúa una ideología cultural prevalente en la mayoría—que los niños son
“ciegos al color,” es decir, que no tienen noción de la raza ni del racismo.
Esta ideología además supone que si los adultos no hablan con los niños
acerca de “ésto,” los niños crecerán a ser adultos sin prejuicios. Por lo tanto,
parece quenegar y eludir son las técnicas principales para tratar con uno de

1

los problemas más dominantes y cruciales de la sociedad de los Estados
Unidos.
El punto de vista de la “ceguera al color” es análogo a la estrategia del
avestruz de esconder su cabeza en la arena. Una considerable cantidad de
investigación demuestra que los niños en los Estados Unidos están
conscientes, a una edadmuy temprana, de las diferencias físicas y culturales
entre la gente, y aprenden las actitudes sociales predominantes hacia ésas
diferencias ya sea que tengan contacto directo con gente diferente a ellos, o
no.2 Por ejemplo, Mary Ellen Goodman, después de llevar a cabo amplias
observaciones de 100 niños y niñas negros y blancos, entre las edades de
tres a cinco años, reportó no solamente que laconciencia racial estaba
presente, pero que, en su muestra, el 25 por ciento de los niños expresaban
valores relacionados con raza fuertemente arraigados a la edad de cuatro
años.3
Gran parte de la investigación también exploró el efecto que el racismo
individual e institucional en los Estados Unidos ha tenido en el concepto que
tienen los niños de sí mismos.4 Estos estudios demuestran quela estimación
propia de los niños del Tercer Mundo puede ser seriamente perjudicada,
aunque algunos investigadores hacen una distinción entre un niño o niña
cuya familia y comunidad fomentan la estimación propia, con el creciente
conocimiento del niño de las actitudes raciales y de las prácticas de la
sociedad de la mayoría.5 Los niños blancos también son deshumanizados y
perjudicados...