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¿Quién fue María Ward?

María Ward nació en Inglaterra el 23 de enero de 1585, en el seno de una antigua familia de la nobleza rural de Yorkshire. Hija de Marmaduke Ward y Ursula Wright, padres deun hogar eminentemente católico en el que se practicaba en forma admirable la caridad y se mantenía la fe a pesar de las persecuciones a las que se enfrentaban los católicos de la época. Entre loscinco y los diez años vivió junto a sus abuelos maternos, luego en casa de parientes teniendo una infancia y juventud alejada de su familia. Durante estos años presenció la persecución de los católicosde su patria, registros domiciliarios, y relatos de mártires que daban la vida por su fe con lo cual se formó en ella un carácter despierto con la impronta de la familia, la patria y la fe. Madurandosu vocación religiosa, creyendo firmemente en que por la fe ningún sacrificio era excesivo, a los 21 años viajó a Saint Omer para consagrarse al Señor. Aquí le inspiró la llamada a una misión que daríaGloria a Dios, fundar una congregación al estilo y espíritu de San Ignacio de Loyola.
En 1614 María Ward redactó las bases de su Instituto con una visión futurista que contrastaba con las costumbresde su época. Su obra fundadora no cesó pese a los abatares de la época y a los que tuvo que enfrentarse para mantener en pie los Institutos. Tras su muerte, ocurrida el 30 de Enero de 1645, su obrasobrevivió a partir de tres casas que fueron el fruto de futuras fundaciones; el reconocimiento de la Iglesia sólo llegó en 1877, y en 1978 tras el Concilio Vaticano II el Instituto Obtuvo lasConstituciones. Mujer valiente y audaz, con una entrega total a la voluntad de Dios, María Ward fue la pionera de la apertura del laicado femenino en circunstancias impensables para su época, y que hoy laIglesia necesita como revulsivo para poder encarar las exigencias de la nueva evangelización. Su figura emerge en nuestra época exhortándonos a hacer nuestro mundo más libre y más justo para todos,...