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Nociones fundamentales de la lingüística

Una lengua es un sistema cognitivo que forma parte de la estructura mental o psicológica de cualquier ser humano normal. El lenguaje es la facultadpropia de la especie humana para adquirir una lengua.
Noam Chomsky propone que los hablantes de una lengua poseen una estructura mental determinada que está representada de alguna forma en elcerebro. Esta propuesta suscita cuatro preguntas fundamentales para la investigación de la lingüística como ciencia del lenguaje (Chomsky 1986): (1) ¿Qué naturaleza tiene el sistema cognitivo queidentificamos con el conocimiento de una lengua? (2) ¿Cómo adquirimos este sistema? (lingüística del desarrollo) (3) ¿Cómo se utiliza este sistema en la producción y la comprensión del habla? (psicolingüística)(4) ¿Cómo está representado este sistema en el cerebro? (neurolingüística)
Lingüística: Chomsky identifica el conocimiento de una lengua con tener una gramática representada mentalmente. Estagramática constituye la competencia del hablante nativo en esa lengua. La competencia se opone a la actuación (la producción y percepción del habla). La gramática es un sistema finito (ya que estárepresentado en el cerebro) que permite caracterizar un conjunto infinito de objetos (las frases y oraciones de una lengua natural). Una gramática consta de varios módulos o componentes, cada uno de loscuales lo estudia una rama homónima de la lingüística:

(1) fonética: se encarga de la producción, la percepción y la composición física de los sonidos o fonos de una lengua, así como de lacoarticulación de una secuencia de fonos. Cada sonido articulado individual en una secuencia de fonos es un segmento; otros aspectos como la duración, el tono, la entonación y el acento constituyen lossuprasegmentos.

(2) fonología: se encarga del sistema de sonidos, es decir, de los patrones de los segmentos, de la organización de los segmentos en estructuras prosódicas (moras, sílabas, pies métricos)...