NOVELA

En el último tercio del siglo XIX, en pleno éxito del movimiento literario del Realismo, el francés Émile Zola propuso intensificar aún más esta tendencia, dando lugar a lo que se conoce como ‘Naturalismo’. Utilizando la técnica fotográfica sobre la realidad igual que aquél, lo que Zola defiende consiste en aplicar las ideas científicas del doctor Claude Bernard a la literatura. Éste, apoyándoseen la filosofía positivista en boga, propugnaba que la vida de las personas se halla determinada por sus orígenes y por el medio en que viven. Es decir, que la herencia genética y la sociedad en que se desenvuelven condicionan al ser humano en su desarrollo vital.Fruto de ello es una narrativa que entra en los rincones más escabrosos de la vida del hombre: incestos, violaciones, miseria moral ymaterial, serán con frecuencia ingredientes literarios. Y, si en autores como Zola esto no menoscaba la calidad, en muchos imitadores el resultado es incluso obsceno. De cualquier forma, la influencia de las tesis del francés fue desigual en los distintos países.

Así, en España, sus teorías nunca fueron aceptadas del todo. Aquí se prefirió seguir cultivando un realismo más tradicional, aunqueintroduciendo algunos elementos deterministas, y, sobre todo, sin renunciar al componente espiritual. Y es en este contexto en el que aparece ‘Marianela’.

Benito Pérez Galdós (Las Palmas de Gran Canaria, 1843-Madrid, 1920) es de sobra conocido como para esbozar siquiera un perfil biográfico. Diremos simplemente que fue un hombre entregado a la literatura, a la que proporcionó una ingente obra,fundamentalmente narrativa, aunque también cultivó el teatro, en la cual defiende sus ideas de justicia social y progreso del país. Títulos como ‘Fortunata y Jacinta’, ‘Misericordia’ o ‘Doña Perfecta’ forman parte de lo más granado de la literatura universal y la enorme serie de los ‘Episodios nacionales’ novelan la historia de España a lo largo de todo el siglo XIX.

Personajes como doñaPerfecta –la manipuladora cacique de Orbajosa, cuyos manejos acaban con la vida del ingeniero reformista Pepe Rey, que llega a la población para casarse con su hija-, Isidoro Rufete –la infeliz muchacha con ínfulas de grandeza de ‘La desheredada’, que está convencida de ir a recibir una gran herencia y acaba en la prostitución- o la pobre Fortunata –víctima del parásito adinerado Juanito Santa Cruz, quela utiliza y la abandona- forman hoy día parte del mosaico de grandes creaciones de la literatura.

Galdós, retratado por Sorolla‘Marianela’ es una hermosa novela publicada en 1878. Pertenece a lo que la crítica denomina su ‘segunda etapa narrativa’, cuando ha dejado a un lado las obras de tesis –llamadas así porque su esencia era defender las ideas del autor de forma un tanto maniquea- y seconcentra en reflejar la sociedad y la condición humana.

La acción se sitúa en un pueblo minero del norte de España, en torno a 1860. Marianela, Nela, es una muchacha huérfana -hija de una alcohólica que se había suicidado-, pobre y poco agraciada físicamente, que se convierte en lazarillo de Pablo, un joven ciego de familia adinerada. La infeliz se enamora del muchacho y juntos conciben planesde futuro, en especial Nela, que sueña las mayores fantasías para su vida juntos.

Pero, un día, llega al pueblo el doctor Teodoro Golfín, un prestigioso oftalmólogo que se propone operar a Pablo para que recupere la vista. Cuando este hecho se produce y el joven puede ver a Nela, la rechaza por su fealdad y, de acuerdo con su familia, se promete en matrimonio con su prima Florentina, joven muchomás hermosa.

La infeliz Nela no logra reponerse de este rechazo, al verse despreciada por Pablo, que era su única razón para vivir.

Pese a sus claras diferencias ideológicas, Menéndez Pelayo -en la foto- y Galdós fueron grandes amigos
Pese a sus claras diferencias ideológicas, Menéndez Pelayo -en la foto- y Galdós fueron grandes amigos

Junto a esta triste pero preciosa historia de...