NOVELAS

Los relatos policiales cuentan, en general, dos historias. La primera es la historia de la investigación, hecha de pistas, sospechas y sucesivas y tal vez falsas revelaciones, hasta llegar a lailuminación y a la verdad. La segunda es la historia del crimen, que sólo se revela al final. El protagonista de la primera historia es el detective y el de la segunda el criminal. El detective es unhermano secreto del lector; ambos leen las pistas y conjeturan posibles argumentos. El criminal, en cambio, es hermano del escritor: los dos tratan de distraer al lector y de borrar las pruebas,confundiendo la trama verdadera con otros argumentos posibles para que no se note que lo evidente estaba allí desde el principio.
No sabemos por qué nos gustan las historias de crímenes, pero ese secreto finalse ha convertido en una perfecta metáfora del secreto que toda lectura implica. Leemos para saber algo, leemos para que aparezca algo que está escondido. En los cuentos de esta antología, en cambio,no se cumplen del todo las reglas del policial. Cuando nos asomemos a estos relatos, veremos que la primera historia, la de la investigación, ha desaparecido, y con ella el detective. Nos queda lasegunda historia, la del crimen.
En estas páginas el enigma está ausente: sabemos, en la mayoría de los casos, quién es el criminal y cómo cometió el crimen (a veces sabemos el nombre del asesino aunantes de que el asesinato ocurra, como en "El crimen de lord Arthur Saville"). Son otros los elementos de la trama los que faltan, son otras las sorpresas que deparan los finales.
El primer relato, elde Thomas Hardy, es el que más lejos está del policial y sólo se relaciona con el mundo del crimen por la presencia de los ladrones. Es un cuento de ingenio, con reminiscencias de los cuentos depícaros que abundan en las tradiciones folclóricas. "El regalo de Navidad del chaparral", de O'Henry, visita dos géneros: el de la literatura del oeste, con sus consabidos pistoleros, y el de los cuentos...