Nuestro Amigo El Tlacuache

COSMOVISIÓN INDÍGENA:
NUESTRO AMIGO EL TLACUACHE

Sonia iglesias y Cabrera

De este antiquísimo animal, vive hace sesenta millones de años en la era cenozoica, se cuenta con 76 especies diferentes en México y Centroamérica. Es el único marsupial de nuestro país que habita las zonas templadas y tropicales. Según Gaspar de Covarrubias en su Relación de las minas de Temazcaltepeque:Críanse otros animalejos que se dicen tlacuatzin, que significa “comedor” porque come gallinas. Anda por los montes. Tiene a los lados del pecho, unos senos donde tiene seis o siete tetas con que cría a sus hijos. Y cuando siente algún ruido, o que le quieren coger, abre las bolsas que son aquellos senos y, con un chillido que da, acuden los hijuelos y se meten dentro dellas y, con todos, huye. Sueleparir de ordinario, cuatro o cinco. Tiene la cola larga y, sacándola, es muy medicinal y se curan algunas enfermedades (dicen ser muy buenas para el mal de madre)…

Pues se le consideraba capaz de adelantar los partos si se tomaba agua de su cola. También se le otorgaban facultades abortivas y curativas de los males de orina. Así pues se le asocia desde muy antiguo con la diosa madre, el parto yla maternidad. Sus virtudes curativas son tantas que el conquistador Hernán Cortés le envió algunos tlacuaches a Carlos V.
En nuestro país y en las culturas centroamericanas Tlacuache aparece como un héroe y como un ser travieso que suele escapar de sus problemas por medio de mentiras y astucias, es simpático. Para algunas otras culturas simboliza la fertilidad, lo cual induce a las mujeresinfértiles a comer sopa de cola de tlacuache hervida, a fin de tornarse fértiles. Otros grupos indígenas afirman que Tlacuache es el portador del fuego, a quien los hombres agradecen y veneran por ese maravilloso regalo. Tlacuache siempre está en continua rivalidad con Conejo, -y otros animales como el puma, el coyote, la zorra y el tigre- quien le hace ver su suerte: se burla de él y le gana enmuchas ocasiones, aunque no en todas. Ejemplo de ello lo encontramos en un cuentecito mixteco recopilado por Guillermo Marín titulado “El Santo de Tlacuachito”, que a la letra dice:



Todos los animales dispusieron adorar a uno, hacerlo su “santo”. Eligieron al tlacuache. El cantor fue el coyote, y los demás seres se repartieron las obligaciones del culto. Colocaron un día, sobre unas andas altlacuache y empezaron a cantarle.
-¡Santo tlacuachito, dientes de marfil!
-Bueno, bueno,-aceptaba contento y vanidoso el tlacuache
De pronto se escuchó la voz del conejo que prorrumpió:
-¡Santo tlacuachito, rabo pelado!
Entonces, el tlacuache disgustado, pegó el brinco de las andas y se fue.

Otros nombres que recibe nuestro amigo son: de zarigüeya, opossum, cuica, churcha, cattita,coyopollines, zorra mochilera, tacuacin, murca, faras, rabipelados, etcétera. Todos estos nombres se refieren a un marsupial americano, extendido desde Argentina hasta los Estados Unidos de Norteamérica. Nuestro vocablo tlacuache proviene del náhuatl tlacuatzin, compuesto de tla-, comer, y –tzin, sufijo que denota respeto o pequeñez; erróneamente traducido como “el pequeño que come fuego”. Se trata deun comedor empedernido de maíz, no en balde su nombre maya och, significa “sustento”.
El tlacuache tiene el pelo blanco y largo, con las puntas negras, un hocico en punta, orejas pequeñas redondeadas, cortas patas, y una gran cola que mide cuarenta y cinco centímetros de largo, hecho que le permite colgarse, o atrapar cosas para llevárselas, es un pequeño ladrón. Además, posee una bolsa en elvientre, el marsupio, diseñado para proteger y amamantar a sus crías.
De Tlapacoya en el Estado de México, procede una figurilla elaborada en barro hacia el año 1000 a.C. Se la considera como la representación más antigua de este animal. En los códices mesoamericanos aparece Tlacuache como un personaje relacionado con el pulque, la Luna, las encrucijadas, las festividades de Año Nuevo y la...