Nulidad por tercero Corral

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El ejercicio de la acción de nulidad por un tercero no contratante

Hernán Corral Talciani
Profesor de Derecho Civil
Facultad de Derecho
Universidad de los Andes
[Trabajo ublicado en A. Guzmán Brito (edit.), Estudios de Derecho Civil III.
Jornadas Nacionales de Derecho Civil, Valparaíso 2007, Legal Publishing, Santiago,
2008, pp. 671-689]

I. Planteamiento y delimitación del temaNuestro trabajo intenta estudiar un punto que, a nuestro juicio, no ha sido
convenientemente abordado por la doctrina nacional, a pesar de su evidente importancia
práctica. Si bien no puede haber discusión, atendidas las normas de los arts. 1683 y 1685
del Código Civil, que una persona que no ha celebrado el acto o contrato puede estar
legitimada para demandar la nulidad, y nuestros autoresasí lo reconocen, luego al tratar
del proceso de nulidad y sobre todo en los efectos de la declaración de invalidez de un
acto se centran sólo en el caso de que se trate de la nulidad solicitada por una parte del
negocio en contra de la otra. Si bien vuelve a mencionarse a los terceros, esta vez se trata
de terceros adquirentes que han devenido en poseedores de la cosa por enajenación de
una delas partes.
No es esta última acepción de terceros la que nos preocupa en este estudio, sino la
de aquella persona que es tercero porque no ha sido parte de la convención, pero está
legitimada para demandar y obtener la declaración de su nulidad.
Dejamos aparte los supuestos de inexistencia, que pueden tener un régimen distinto
según la concepción que se tenga de ella y de su procedencia comoefecto de la ausencia
de elementos constitutivos del acto que no estén sancionados expresamente con la
nulidad. Nos centramos en el régimen de invalidez del negocio jurídico tal como aparece
reglamentado en nuestro Código Civil, en el título XX del libro IV, en sus dos especies:
absoluta y relativa.
Circunscribimos, también, el estudio al caso en que un tercero demanda la nulidad
de unaconvención, y más específicamente de un contrato. Es el supuesto que nos parece
más relevante para efectos prácticos. Respecto de los actos jurídicos unilaterales, como
pueden ser la oferta o el testamento, la actuación del tercero puede ser un asunto más
sencillo de considerar y resolver jurídicamente.

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Excluimos, igualmente, la nulidad de los actos jurídicos no patrimoniales,especialmente la nulidad de matrimonio, por las singularidades que este régimen
presenta.
En suma, la pregunta que pretendemos responder es cómo puede un tercero que no
es parte de una convención o contrato (patrimonial) demandar y obtener la declaración de
nulidad de dicho acto jurídico y gozar de los efectos restitutorios de dicha declaración.
En primer lugar, se hace necesario plantearse la cuestiónde la titularidad de la
acción, esto es, en qué casos un tercero no contratante puede estar legitimado para
accionar (o excepcionarse) de nulidad.

II. Legitimación de los terceros para demandar la nulidad
1. El caso de la nulidad absoluta
1.1. Líneas generales
Sabemos que la legitimación para demandar la nulidad es diversa según se trate de
nulidad absoluta o relativa. Veamos, en primerlugar, lo que sucede tratándose de la
nulidad absoluta. Curiosamente el artículo 1683 del Código Civil no dispone
expresamente que las partes de un contrato puedan pedir la nulidad del mismo, sino que
opta por una frase más amplia: “puede alegarse por todo el que tenga interés en ello [la
declaración de nulidad]...”.
Parece obvio que las partes del contrato están incluidas en esta fórmulanormativa,
puesto que se entiende que son las primeras interesadas en obtener la nulidad. De allí que
el artículo prosiga diciendo: “excepto el que ha ejecutado el acto o celebrado el contrato,
sabiendo o debiendo saber el vicio que lo invalidaba”, y aquí alude específicamente a las
partes, si bien para privarlas de su derecho a pedir la nulidad. A contrario sensu, hemos
de entender que la...