Nutrición vegetal

TEMA I. LA PLANTA Y EL AGUA.
Se considera que el agua es el medio donde surgió la vida en nuestro planeta, y la vida depende permanentemente de la existencia de ésta, ya que es fundamental en los procesos metabólicos que realizan los seres vivos en cada instante de su vida (Aceves, 1990). El agua es un componente esencial de los organismos vivos y por tanto es imprescindible para la vida ydesarrollo de plantas y animales. Todos los seres vivos animales y vegetales contienen agua en el protoplasma de sus células y es un elemento importante para la mayoría de los procesos fisiológicos y metabólicos como es la fotosíntesis y el transporte de elementos minerales en plantas. En el caso de las poblaciones vegetales, el agua es uno de los factores más importantes que definen su distribuciónsobre el planeta. Es el agua la que favorece el desarrollo de ciertas especies sobre otras, así como su distribución sobre el planeta. Los grupos humanos que supieron utilizar el recurso agua para la generación de alimentos, fueron los pueblos que florecieron y se han mantenido como sociedades progresistas. En épocas recientes, el agua como elemento que debe agregarse a las plantas cultivadas paraproducir buenas cosechas, ha llamado la atención no sólo desde el punto de vista ingeniería como podría ser la infraestructura hidráulica de presas, canales, pozos, etc., sino también es motivo de investigación el agua en la planta como su constituyente y favorecedor de procesos fisiológicos, bioquímicos, biofísicos, etc., en virtud de que se considera de trascendental importancia conocer el papelque tiene dicho elemento en el desarrollo del organismo (Larqué-Saavedra, 1989). El estado líquido del agua es el más importante en el desarrollo de los seres vivos en comparación con otros estados de ella. Se considera que la fuente más importante de agua dulce en estado líquido son las precipitaciones pluviales. En la agricultura tienen mucha importancia las lluvias en cuanto a su frecuencia,intensidad y distribución. La humedad relativa del aire es proporcionada por el agua en forma de vapor y hay una relación inversa entre la humedad relativa del aire y la evapotranspiración es decir, que a mayor humedad relativa del aire ocurre una menor evapotranspiración. El agua en estado sólido también tiene utilidad en la agricultura, ya que es una precipitación pluvial que se ha congelado a unatemperatura un poco menor a 0oC y no causa rotura de tejidos vegetales. Respecto al consumo de agua por las plantas, anteriormente se consideraba que para la formación de un kilogramo de materia seca se necesitaban forzosamente de 400 a 500 litros de agua. Sin embargo, ahora se sabe que el consumo de agua depende de la especie y de las condiciones en que ésta se desarrolle. La productividad delos ecosistemas depende en gran medida de la disponibilidad de agua, regularmente a mayor provisión de agua mayor es la producción de materia seca. La productividad tiene una tendencia sigmoidal con respecto a la precipitación anual, de tal manera que a muy altas precipitaciones (mayores de 1.5 m) tiende a estabilizarse (Figura 3.2).

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Las plantas cultivadas también tienen una respuestasimilar a la disponibilidad de agua. Los rendimientos se incrementan con la cantidad de agua disponible, dentro de un rango específico para cada especie cultivada (Figura 3.1)

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Al agua se le reconocen sus propiedades térmicas y mecánicas de gran importancia para los tejidos vivos, ya que siendo prácticamente incompresible da soporte estructural a las plantas y animales. Por medio de cambios depresión mantiene turgentes a las células y produce el crecimiento; así como el cierre y apertura de estomas, que es el principal mecanismo de regulación del contenido de agua en las plantas. Asimismo, el agua es el medio con el cual se transportan las substancias dentro de la planta, tanto en el xilema como en el floema, y es el principal mecanismo con el cual se mueven las sales en el suelo,...