Obecidad Infantil

¿CÓMO AFECTA A LOS NIÑOS EL SOBREPESO?

La preocupación sobre la obesidad infantil es muy alta debido a las consecuencias para el organismo. Pero las consecuencias no se reducen a los problemas físicos. Los profesionales hacen mucho hincapié al aislamiento que estos niños viven y a la inseguridad que el problema físico les provoca.
 
El incremento del peso de los niños en las últimasdécadas es una discusión que ha trascendido al mundo desarrollado y se ha instalado en otras regiones, entre ellas América latina. Para contribuir a ciertos aspectos de este debate presentamos algunos datos de la investigación Kiddo’s, un estudio de mercado que se lleva a cabo sistemáticamente en varios países de América Latina desde el año 2001.
La forma en que calculamos la masa corporal infantil(los cálculos estadísticos) sigue procedimientos ampliamente aceptados, pero la información utilizada para clasificar a los niños según su peso puede tener un vicio de recolección y de transmisión. Igual creemos que la estabilidad de los datos en las diferentes mediciones nos permite utilizar esta información en forma provechosa, relacionando
el peso de los niños con ciertas actitudes y conductas.Hemos analizado la relación existente entre el sobrepeso infantil y una serie de factores con los que habitualmente se lo asocia: el sedentarismo, los cambios en la estructura familiar y en las dietas, etc. En este artículo prestaremos atención a la preocupación infantil y de los adultos sobre el tema.
¿Cuántos niños tienen problemas de peso?
Según nuestros datos, y utilizando el índice Cole,en el año 2008 el 40% de los niños incluidos en el estudio tienen un peso mayor que lo que las tablas estiman como normal: un 15% se considerarían obesos y un 25% con sobrepeso5. Estos valores son mayores en Venezuela y en México. Como en todas las mediciones que hemos realizado, los colombianos son los niños más delgados.
Los porcentajes de niños con problemas de exceso de peso son importantes.La literatura sobre este tema entre niños en edad escolar presenta estadísticas fragmentadas y no sistemáticas, motivo por el cual no podemos comparar estos datos con información recolectada en forma controlada. Sin embargo, pareciera que nuestros resultados estarían dentro de los parámetros señalados en diferentes estudios para los países que analizamos.
La comparación de estos datos con losdel año 2004 señala que hay cierto incremento en los niños con sobrepeso, mientras que han disminuido los más delgados. Cuando analizamos los países en forma individual vemos que hubo un incremento del sobrepeso en todos los países excepto en Brasil, pero en algunos de ellos disminuyó la proporción de niños obesos (sobre todo en México).
Analizando los datos de 2008 según las variablessocio-demográficas vemos que los varones tienden a tener problemas más serios de peso que las mujeres. El peso normal es más alto en los niveles más altos, y los niños delgados son más en los sectores de menos poder adquisitivo. La obesidad está distribuida en forma pareja en todos los niveles.
La evolución de la masa corporal según la edad merece un análisis más detallado. El porcentaje de obesosdisminuye claramente a medida que los niños crecen en edad (cuando “pegan el estirón”) y esto es así en las dos mediciones que estamos comparando. También pasa lo mismo con los niños delgados.
La proporción de niños con sobrepeso pero no obesos aumenta a los 9 años. La diferencia es que en 2004 el 23% tenía sobrepeso, y en 2008 es el 29%. Estos datos indicarían que el problema de sobrepeso estáincrementándose en todas las edades pero es más notable al llegar a la pubertad.
Los niños y la preocupación por el peso
El debate público no incluye en general a los niños, pero obviamente les llegan los mensajes de los adultos y de los medios de comunicación. ¿Cuánto les llega del debate? ¿Cómo influye esto en su vida cotidiana? Analicemos la preocupación por estar gorditos que manifiestan los...