Observacion

Cómo puede ser tóxico el
C

ó

m

o

p

u

e

d

e

s

e

r

t

ó

x

i

c

o

e

l

oxígeno en el período neonatal
o

x

í

g

e

n

o

e

n

e

l

p

e

r

í

o

d

o

n

e

o

n

a

t

a

l

Ricardo Sánchez Consuegra, MD
Pediatra neonatólogo
Presidente Regional Atlántico de la Asocolneo

DalilaPeñaranda Saurith, MD
Luz Mery Rivera Parra, MD
Eimy Mendivil Buelvas, MD
Residentes de tercer año de Pediatría

El aire, elemento vital para el hombre, es
una mezcla de gases a base de nitrógeno (78%),
oxígeno (21%), vapor de agua (variable entre un
0-7%), ozono, dióxido de carbono (CO2), hidrógeno y algunos gases nobles como el criptón,
neón, helio y argón.
Aunque el porcentaje deloxígeno en el aire
es del 21%, este gas representa el 49,5% en peso
de la superficie terrestre, es el elemento más
abundante, siendo tan necesario que aparenta
ser inofensivo, ya que juega un papel relevante en
muchos de nuestros procesos químicos internos
(metabolismo) que se reflejan en la salud.
La frase publicitaria “Todo con medida, nada
en exceso”, utilizada para vender productos
talescomo el alcohol y el tabaco, que muchos
disfrutan a pesar de saber que pueden causarle
daño a su cuerpo, podríamos también usarla
para referirnos al oxígeno, puesto que se puede
afirmar, sin temor a equivocarnos, que este,
como gas medicinal, ha sido empleado más que
cualquier otro medicamento para diferentes
patologías en el último siglo. Lo que llama la
atención de esto es que elconocimiento sobre
la toxicidad del oxígeno no es nuevo.

El nombre “oxígeno” dado a este elemento
por Antoine Lavoisier en el siglo XVIII se
desprende de dos raíces griegas que significan
“generador de ácidos”, porque, a pesar de su
uso terapéutico, ya se conocía como una sustancia tóxica para la vida, por su gran poder
oxidante. En 1774, Joseph B. Priestley y Karl
Scheele mostraron los efectostóxicos del gas y,
en 1780, François Chaussier experimentó el uso
del oxígeno en recién nacidos. En 1878, Paul
Bert documenta el efecto tóxico del oxígeno
en el cerebro, manifestado por presencia de
crisis convulsivas a más de tres atmósferas, y
J. Lorrain Smith, en 1899, al tratar de replicar
el efecto Bert, informa neumonía fatal en ratas
expuestas a oxígeno al 73% por cuatro días.
Wilsony colaboradores, en 1940, reportan
que los bebés con patrón respiratorio periódico
mejoraban con el uso de oxígeno al 70% y, a partir
de este informe, se inició el empleo rutinario
del oxígeno en los bebés prematuros. En 1951,
Campbell, en Australia; Patz y colaboradores, en
1956, en los Estados Unidos, y el estudio colaborativo de Kinsey demostraron que el oxígeno
era seguro cuando se dabaen concentraciones
menores al 40% y, al mismo tiempo, validaron
CCAP  Volumen 9 Número 4 ■

35

Cómo puede ser tóxico el oxígeno en el período neonatal

la hipótesis de que la exposición a él en exceso
era al menos una de las causas de la retinopatía
del prematuro (ROP).
En neonatología, el oxígeno es usado muy
frecuentemente en las salas de parto y en las
unidades de cuidadointensivo, pero, a la luz de
las nuevas evidencias, hoy entendemos que debe
ser considerado como un medicamento, esto
es, debe ser dosificado, monitorizado, medido
y vigilado en sus posibles efectos adversos y/o
complicaciones, como son: retención de CO2,
atelectasias, barotrauma, retinopatía, enfisema
intersticial, parálisis mucociliar y activación de
mastocitos.

Mecanismos de la toxicidaddel oxígeno

conocidas como radicales libres o productos
i ntermedios reactivos, que tienen un alto
potencial tóxico para los tejidos, especialmente
el pulmonar, derivados del proceso químico de
reducir el oxígeno a dos moléculas de agua en la
cadena respiratoria. Tal reacción de transporte
de electrones es catalizada por el complejo
enzimático citocromo-oxidasa. Normalmente, los...