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EDUCACIÓN CONTINUADA EN EL LABORATORIO CLÍNICO

BIOQUÍMICA DE LAS HECES
INTRODUCCIÓN
En la última década ha aumentado el interés por la
búsqueda y el estudio de marcadores bioquímicos
en heces debido a su potencial ayuda al diagnóstico y monitorización de diversas patologías relacionadas fundamentalmente con la gastroenterología.
El avance tecnológico ha permitido el desarrollo
deprocedimientos sencillos, económicos y capaces de cuantificar con precisión y exactitud dichos
marcadores, que actualmente están contribuyendo a reducir el número de pruebas invasivas en el
diagnóstico de dichas enfermedades. Sin embargo, la bibliografía acerca del estudio bioquímico de
heces en el laboratorio clínico es escasa y nuestra
experiencia nos confirma que suele ser un área olvidada dellaboratorio que es necesario potenciar.
PRUEBA DE SANGRE OCULTA EN HECES
Existe evidencia científica de que un programa de
cribado periódico de cáncer colorrectal con la prueba de sangre oculta en heces reduce significativamente su mortalidad. También se ha demostrado
que el empleo de esta prueba para la detección de
pólipos adenomatosos y su posterior extirpación
reducen la incidencia decáncer colorrectal. Diferentes organismos defienden la efectividad de esta
prueba de cribado, recomendando activamente su
puesta en marcha en la población general a partir
de los 50 años con carácter anual o bianual. En la
actualidad se realizan en España varios estudios
piloto de cribado poblacional de cáncer colorrectal
en diferentes fases de desarrollo.
Recogida y conservación de la muestraEs recomendable la recolección de muestras fecales procedentes de tres días consecutivos, con el
fin de incrementar la sensibilidad de la prueba ante
la posibilidad de hemorragia intermitente. El espécimen debe recogerse en un recipiente estéril de
boca ancha y cierre hermético, a ser posible con
espátula, aunque algunos equipos de reactivos
vienen provistos de dispositivos especiales para
surecogida. La muestra ha de conservarse entre
4 y 8 ºC hasta el momento del análisis que debe

realizarse lo antes posible debido a la inestabilidad
de la hemoglobina en las heces.
Métodos químicos
Son técnicas cualitativas clásicas basadas en la
actividad pseudoperoxidasa del grupo hemo de la
hemoglobina. El principio consiste en la oxidación
de un compuesto fenol a una estructuraquinona,
siendo este proceso catalizado por la hemoglobina y facilitado por el peróxido de hidrógeno. Si la
prueba es positiva aparece una coloración azul en
el papel reactivo impregnado de resina del indicador empleado. El indicador principalmente utilizado es el guayaco (guayacol) aunque también son
comúnmente utilizados los derivados bencidínicos
y la ortotoluidina. La sensibilidad analítica seestima entre 1 y 10 mg de hemoglobina por gramo de
heces.
Estos métodos tienen la ventaja de ser rápidos,
sencillos y baratos, presentando a su vez los siguientes inconvenientes:
• Interferencia con la dieta: posibles falsos positivos por hemoglobina de origen animal o por frutas y vegetales con alto contenido en peroxidasa
(brócoli, rábano, plátano, etc.). Algunos métodos
son mássusceptibles al efecto de la dieta que
otros, aceptándose que en general es suficiente una restricción dietética de carne roja durante
los tres días previos al análisis.
• Falsos positivos en pacientes en tratamiento con
antiinflamatorios no esteroideos o aspirina pues
pueden causar sangrado gastrointestinal.
• Falsos negativos en pacientes en tratamiento
con suplemento de vitamina C en altas dosis,pues ésta inhibe la reacción de oxidación.
• Subjetividad en la lectura: las pruebas débilmente positivas pueden negativizarse si se demora la
lectura o si la temperatura ambiental es elevada.
Las heces oscuras de pacientes en tratamiento
con hierro oral al igual que un exceso de bilis en
las heces pueden dificultar la lectura. Para facilitar la lectura diversos fabricantes han ido mejo-...