oligopolio

ESTUDIOS SOBRE CONSUMO - Núm. 11 - SEPTIEMBRE 1987
Elementos institucionales en la oligoplización de los mercados
por Mikel Buesa

1. Introducción
La estructura de los mercados constituye, como es sabido, uno de los objetos de análisis más relevantes para
los estudiosos de la economía industrial, sea cual sea la corriente de pensamiento a la que se adscriban dentro
de dicho campo. Ello esasí porque -se acepte o no el determinismo de la secuencia analítica estructuracomportamiento-resultados sugerida por Masón y posteriormente reformu-lada por Bain y, más recientemente,
por Scherer (1 )-parece evidente que de la configuración estructural de los mercados dependerá el clima
competitivo que se dé de ellos, lo que a su vez se relaciona con los problemas de la asignación de recursos,de
la posición y poder negociador de los agentes económicos y tantos otros de interés para los economistas.
El estudio de esta estructura se ha centrado en los últimos años en los aspectos cuantifícables de ella, tales
como la concentración, el tamaño empresarial, las economías de escala y las barreras de entrada asociadas a
ellas, etc, abandonándose la consideración de otros elementos decarácter institucional que, sin embargo,
fueron objeto de un considerable esfuerzo entre los pioneros de la economía industrial y entre los cultivadores
de otras corrientes de pensamiento que influyeron en aquéllos. Mi propósito en este trabajo es tratar de
recuperar esos elementos institucionales argumentando su relevancia para el análisis de la estructura de los
mercados y, más específicamente,para la constitución de oligo-polios que enrarecen el clima competitivo de los
mismos.
Para ello, me centraré en primer lugar, en las vinculaciones entre empresas que operan en un mismo mercado;
abordaré después el problema de la presencia de los grupos de poder económico en los distintos mercados problema que, en ocasiones, se superpone y se confunde con el anterior pese a ser analíticamentediferenciable en su configuración y determinación-; y, finalmente efectuaré un recuento de los elementos de
política económica que favorecen -o en algún caso, limitan- la oligopolización de los mercados.
(1) La secuencia mencionada la sugiere por primera vez E. Manson en su trabajo "Price and Production Policies oí large Scale Enler-prises".
American Economic Review. n" 29; 1939; J.S. Bam -en suobra Organización Industrial: Ed.Omega, Barcelona, 1963- la reformula en cuanto
a su aplicación al pasar de la óptica de la empresa a la óptica de la industria; y, finalmente F.M. Scherer -en su conocido manual Industrial
Market Structure and Economic Performance, Rand Me Nally Coílege PuDIishmg Co.. Chicago, 1980- la hace más Compleja introduciendo
comentes de retroalimentación entre suselementos. Blectoí interesado en conocer la evolución de estos conceptos puede verlos trabajos
de José Antonio Alonso: "La organización industrial: principales de-WfroSos en España", Pensamiento Iberoamericano, n" 10, JulioDiciembre. 1986, en especial ias págs. 387 a 108; y de Jean-Mane Chevalier: La economía industrial en cuestión, Ed. H. Blume, Madrid,
1976, págs 10 a 20.

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2.

Lasvinculaciones interempresariales

Uno de los supuestos implícitos del análisis de la estructura de los mercados cultivado por quienes se centran
de forma exclusiva -y excluyente- en aspectos cuantificables y formalizables en modelos estadísticos o
econométricos, es la consideración de que las empresas que operan en ellos son agentes independientes entre
si, en lo relativo a su actividad ydecisiones económicas, debido al hecho de que poseen una personalidad
jurídica individualizada. Sin embargo, numerosos análisis empíricos efectuados en diversos países, muestran la
existencia, en distintas ramas industriales, de vinculaciones entre las empresas que actúan en ellas.
Las vinculaciones interempresariales son formas de asociación entre los agentes que operan en un mismo
mercado, o en...