Operaciones Unitarias

INTRODUCCION A LA INGENIERIA QUIMICA II


LAS OPERACIONES UNITARIAS

A manera de introducción

Cuando hablábamos del concepto de ingeniería química, en el primer tema, establecimos que en el campo de la Ingeniería Química se podían reconocer tendencias y momentos cruciales que podían considerarse paradigmáticos, y que el primero de ellos databa de 1915, cuando en el InstitutoTecnológico de Massachusetts (MIT) los profesores Walker, Lewis y McAdams le dieron forma al concepto de Operaciones Unitarias como una serie de operaciones comunes a muchos procesos industriales, tales como la transferencia de energía, destilación, flujo de fluidos, filtración, trituración, molienda y cristalización; y que permitió unificar -a la vez que dar sustento científico y leyes generales- a lasdiversas operaciones y procesos de la naciente Ingeniería Química. Este modelo de las Operaciones Unitarias, que implicaba el estudio de estas operaciones separadas de los procesos industriales específicos, con una forma de abordar y solucionar los problemas de escala industrial fundamentalmente empírico, fue utilizado con éxito durante muchos años.
FUENTE: HISTORIA DE LA INGENIERIA QUIMICA.WIKIPEDIA.


La creación de las operaciones unitarias fue uno de los paradigmas que llevaron al desarrollo de la ingeniería química en el siglo pasado, originando cursos, libros y numerosos artículos que impulsaron el estudio y la creación de equipos y aparatos.

Quienes fueron los pioneros en la creación de este instrumento que trajo aparejado una nueva forma de enfocar el estudio de los procesosindustriales que día a día se hacían mayores en número y complejos en su manejo.
Antonio Valiente Barderas establece que ʺEn 1887 Georges Edwards Davis, quien era consultor e inspector de la industria de los álcalis, dictó una serie de conferencias en la Escuela Técnica de Manchester sobre la tecnología química. En vez de describir los procesos de la química industrial contemporánea, Davisanalizaba el comportamiento de ellos como una serie de sencillas operaciones, y que éste fue el primero en considerar los procesos de manufactura química como la secuencia y combinación de un pequeño número de operaciones".

FUENTE: Las Operaciones Unitarias, Pasado, Presente Y Futuro. Antonio Valiente Barderas Facultad de Química, UNAM, C.U. Miembro del IMIQ No. 10870 Sección Centro.Pero, hoy en día en la historia de la ingeniería química se reconoce que fue Arthur D. Little, en 1915, el que inventó el primer paradigma de la ingeniería química. Él le propuso al rector del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), en un reporte de visita a esta universidad,

"que la educación en ingeniería química debería estar centrada en las "operaciones unitarias": un estudio de lasetapas comunes de muchos procesos industriales, tales como transferencia de calor, destilación, flujo de fluídos, filtración, trituración, molienda, y cristalización". Este primer paradigma se constituye en la primera aproximación analítica de las industrias de procesos químicos como sistemas análogos que comparten unidades de transformación similares, en las que se suceden fenómenos cuyocomportamiento general es independiente de la naturaleza específica de las sustancias en proceso.

FUENTE: INGENIERÍA QUÍMICA: ESCENARIO FUTURO Y DOS NUEVOS PARADIGMAS. Publicado en las revistas: INGENIERIA QUIMICA. Revista española, Editorial alción, s.a. No. 359 Julio/agosto 1999 COLOMBIA: Ciencia y Tecnología. Vol 16  pag: 25-36. No.: 4 Octubre/Diciembre 1998)



Lo importante es que debido a que elnúmero de procesos individuales es muy grande, cada uno de ellos puede dividirse para su estudio en una serie de etapas, denominadas operaciones unitarias, que se repiten a lo largo de los distintos procesos. Las operaciones individuales poseen técnicas comunes y se basan en los mismos principios científicos. Por ejemplo, en la mayor parte de los procesos es preciso mover sólidos y fluidos,...