Organizaci N La Revolucion Industrial
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LA ERA DE LA REVOLUCIÓN
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entre Europa (o más concretamente la Europa occidental del Norte)
y el resto del mundo. El completo dominio político y militar del
cr.~ mundo por Europa (y sus prolongaciones ultramarinas, las comunidades de colonos blancos) iba a ser el producto de la época de la
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doblerevolución. A finales del siglo XVIII, en varias de las grandes
- \J potencias y civilizaciones no europeas, todavia se consideraba iguales
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al mercader, al marino y al soldado blancos. El gran Imperio chino,
entonées en la cima de su poderio bajo la dinastía manchú (Ch'ing),
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no era víctima de nadie. Al contrario, una parte de la influencia culU
\ tural corria desde el Este hacia el Oeste, y losfilósofos europeos
ponderaban las lecciones de aquella civilización distinta pero eviden.
temente refinada, mientras los artistas y artesanos copiaban los moti.
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-a menudo ininteligibles- del Extremo Oriente en sus obras y
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adaptaban sus nuevos materiales (porcelana) a los usos europeos. Las
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?1 potencias islámicas (como Turquía), aunque sacudidas periódicamen.iL te por las fuerzasmilitares de los Estados europeos vecinos (Austria
"~ y sobre todo Rusia), distaban mucho ge ser los pueblos desvalidos
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en que se convertióan en el siglo XIX. Africa permanecia virtualmen.
te inmune a la penetración militar europea. Excepto en algunas re~
giones alrededor del Cabo de Buena Esperanza, los blancos estaban
confinados en las factorías comerciales costeras.
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Sin embargo, ya la rápida ycreciente expansión del comercio y
las empresas capitalistas europeas socavaban su orden social; en Afri~
ca, a través de la intensidad sin precedentes del terrible tráfico de
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esclavos; en el Océano Indico, a través de la penetración de las po~ ,g tencias colonizadoras rivales, y en el Oriente Cercano y Medio, a tra--.l -S
vés de los conflíctos comerciales y militares. La conquista europea
~directa ya empezaba a extenderse significativamente más allá del área
ocupada desde hacía mucho tíempo por la primitiva colonización de
los españoles y los portugueses en el siglo XVI, y los emigrados blanecos en N orteamérica en el XVII. El avance crucial lo hicieron los ingleses, que ya habían establecido un control territorial directo sobre
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parte de la India (Bengala principalmente) y virtualsobre el Imperio
mugha~ lo que, dando un paso más, los Ilevaóa en el peóodo estudiado por nosotros a convertirse en gobernadores y administrado'::?
res de toda la India. La relativa debilidad de las civilizaciones no
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europeas cuando se enfrentaran con la superioridad técnica y militar
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de Occidente estaba prevista. La que ha sido llamada «la época de
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Vasco de GamID>,las cuatrocenturias de historia universal durante las
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cuales un puñado de Estados europeos y la fuerza del capitalismo
<£il 'Al europeo estableció un completo, aunque temporal ~omo ahora se
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ha demostrad
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expanslOn europea, aunque también iba a proporcionar al mundo no
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europeo lascondiciones y el equipo para lanzarse al contraataque.
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CAPiTULO
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La revolución industrial
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Tales trabajos. a po ... de sus operaciones. causas y consecuencias, tienen un m~rilo
infinito y acreditan los talen lOS de esU hombre ingenioso y práctic:>o cuya volun(a~ lI~ne
el mérito. donde quiera que va. de hacer pensar a los hombres ...Liberad/os de esa tndife.
rencia perezosa, soñolienta y estúpida, d~ esa .oc~osant??liK.enci~qu.e, los e~caden~ .~ fos
senderos trillados de sus antepasados, Sin cunos/dad, Sin fmaglnaClOn y Sin ambIclOn, y
tened fa seguridad de hacer el bien. ¡Qué serie de pensamientos, qué espíritu de lucha,
qué masa de energía y e$/uerzo ha brotado en cada aspecto de la \lida, de las obras de
hombres como Brindley,...
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