Origen de hombre americano

XVI Encontro de Geneticistas do Rio Grande do Sul, Porto Alegre, de 27 à 29 de julho de 2008

Francisco Salzano y la Genética de poblaciones latinoamericana.
Dinorah Castro de Guerra
Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas. Venezuela. Email para contato: dcastro@ivic.ve, dinorah_castro@hotmail.com

Es imposible hablar del desarrollo de la Genética Humana latinoamericana, enespecial la de poblaciones, sin hacer referencia a Francisco Salzano. La Genética como ciencia tiene sus inicios formales en el primer tercio del siglo XX y América Latina no escapó a su influencia A igual que en Europa y Norte-América, los primeros estudios fueron desarrollados en las áreas de citogenética (animal y vegetal) y en Genética médica (Cruz Cooke, 1999). Son varios los investigadorespioneros que pudieran mencionarse en Suramérica, entre ellos Francisco Salzano, quién habiéndose iniciado bajo la influencia de la Genética clásica, con el estudio de Drosophilas, se convirtió luego en uno de los investigadores pioneros, de mayor proyección e influencia en el desarrollo de la Genética de poblaciones Latinoamericana. Uno de los aspectos determinantes en la trayectoria de Salzano fue susociedad con James Neel. A inicios de la década de los 50 e influenciado por el prof. Cordeiro, Salzano se interesa por la Genética Humana y realiza su postdoctorado en Ann Arbor, Michigan, aprovechando el programa de apoyo para postdoctorado que tenía la Fundación Rockefeller para geneticistas brasileños (Salzano, 2000). Durante su permanencia en esa institución, establece una alianza deinvestigación con James Neel, para estudiar las características genéticas de las poblaciones indígenas brasileñas. Neel tuvo una profunda influencia en el desarrollo de las investigaciones de pueblos indígenas brasileños y en la formación de Francisco Salzano, esta alianza fructífera de 30 años (1964-1994), marcó prácticamente el inicio de los estudios genéticos poblacionales en Latinoamérica y permitióconocer sobre la diversidad genética, la estructura poblacional y su influencia en los aspectos evolutivos de los diferentes grupos aborígenes brasileños, incluso de aquellos muy aislados como los Xavante y Yanomama (Cruz Cooke, 1999). Los resultados de estas investigaciones contribuyeron también de manera importante en el desarrollo de la Genética de Poblaciones como disciplina científica, alevidenciar el grado de variabilidad genética existente entre estos grupos americanos. Son varios los aportes teóricos que pueden destacarse en los casi 50 años de producción científica del profesor Salzano, en los que ha trabajado sobre características normales y patológicas de pueblos con diferentes orígenes étnicos, en especial indígenas. Entre sus mayores aportes destacan el descubrimiento de unnuevo tipo de Hemoglobina, denominada Hemoglobina Porto Alegre (Salzano, 1971); el desarrollo del modelo de fisiónfusión (Neel y Salzano, 1967), un nuevo tipo de estructura poblacional entre grupos aborígenes de cazadoresrecolectores. Este modelo tendría implicaciones teóricas evolutivas importantes, ya que establece que factores determinísticos y no al azar serían los responsables del desarrolloevolutivo de esos grupos. (Salzano, 1979). El aporte de Salzano no se ha limitado al conocimiento de grupos aborígenes, ha dedicado parte de su interés a describir el proceso de mestizaje y conformación genética de las poblaciones latinoamericanas de diferentes origenes. Una de sus mayores contribuciones al respecto la realizó conjuntamente con Freire-Maia, cuyos trabajos lograron establecer uncuadro general de evolución de las poblaciones brasileñas y latinas, caracterizadas por un alto grado de heterogeneidad genética, alto grado de fertilidad, elevada tasa de mortalidad, baja movilidad y acentuado endocruzamiento (Salzano y Freire Maia, 1967). Salzano insiste entonces sobre la necesidad de establecer estudios multidisciplinarios para la investigación de grupos humanos. Destaca la...