oRTEGA Y gASSET

SOBRE EL ESTUDIAR Y EL ESTUDIANTE

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José Ortega y Gasset

SOBRE EL ESTUDIAR Y EL ESTUDIANTE
(PRIMERA LECCIÓN DE UN CURSO)
I
Espero que durante este curso entiendan ustedes perfectamente la primera frase que
después de esta inicial voy a pronunciar. La frase es ésta: vamos a estudiar Metafísica, y
eso que vamos a hacer es, por lo pronto, una falsedad. La cosa es, a primera vista,estupefaciente, pero el estupor que produzca no quita a la frase la dosis que tenga de verdad. En
esa frase -nótenlo ustedes- no se dice que la Metafísica sea una falsedad; ésta se atribuye
no a la Metafísica, sino a que nos pongamos a estudiarla. No se trata, pues, de la falsedad
de uno o m
uchos pensamientos nuestros, sino de la falsedad de un nuestro hacer -de lo que
ahora vamos a hacer:estudiar una disciplina. P
orque lo afirmado por mí vale no sólo para
la Metafísica, si bien vale eminentemente para ella. Según esto, en general, estudiar seria
una falsedad.
No parece que frase tal y tesis semejante sean las más oportunas para dichas por un
profesor a sus discípulos, sobre todo al comienzo de un curso. Se dirá que equivalen a recomendar la ausencia, la fuga, que se vayan, que novuelvan. Eso ya lo veremos: veremos
si ustedes se van, si no vuelven porque yo he comenzado enunciando tamaña enormidad
pedagógica. Tal vez acontezca lo contrario -que esa inaudita afirmación les interese. Entre
que pasa lo uno o lo otro -que ustedes resuelvan irse o resuelvan quedarse-, yo voy a aclarar su significado.
No he dicho que estudiar sea sólo una falsedad; es posible que contengafacetas, lados,
ingredientes que no sean falsos, pero me basta con que alguna de las facetas, lados o ingredientes constitutivos del estudiar sea falso para que mi enunciado posea su verdad.
Ahora bien: esto último me parece indiscutible. Por una sencilla razón. Las disciplinas,
sea la Metafísica o la Geometría, existen, están ahí porque unos hombres las crearon merced a un rudo esfuerzo, y siemplearon éste fue porque necesitaban aquellas disciplinas,
porque las hablan menester. Las verdades que ellas contengan fueron encontradas originariamente por un hombre y luego repensadas o reencontradas por otros que acumularon su
esfuerzo al del primero. Pero si las encontraron es que las buscaron, y si las buscaron es
que las habían menester, que no podían, por unos u otros motivos,prescindir de ellas. Y si
no las hubieran encontrado habrían considerado fracasadas sus vidas. Si, viceversa, encontraron lo que buscaban, es evidente que eso que encontraron se adecuaba a la necesidad
que sentían. Esto, que es perogrullesco, es, sin embargo, muy importante. Decimos que
hemos encontrado una verdad cuando hemos hallado un cierto pensamiento que satisface
una necesidad intelectualpreviamente sentida por nosotros. Si no nos sentimos menesterosos de ese pensamiento, éste no será para nosotros una verdad. Verdad es, por lo tanto a
aquello que aquieta una inquietud de nuestra inteligencia. Sin esta inquietud no c aquél
abe
aquietamiento. Parejamente decimos que hemos encontrado la llave cuando hemos hallado

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JOSÉ ORTEGA Y GASSET

un preciso objeto que nos sirve paraabrir un armario, cuya apertura nos es menester. La
precisa busca se calma en el preciso hallazgo: éste es función de aquélla.
Generalizando la expresión, tendremos que una verdad no existe propiamente sino para
quien la ha menester; que una ciencia no es tal ciencia sino para quien la busca afanoso; en
fin, que la Metafísica no es Metafísica sino para quien la necesita.
Para quien no lanecesita, para quien no la busca, la Metafísica es una serie de palabras, o si se quiere de ideas, que aunque se crea haberlas entendido una a una, carecen, en
definitiva, de sentido, esto es: que para entender verdaderamente algo, y sobre todo la Metafísica, no hace falta tener eso que se llama talento ni. poseer grandes sabidurías previas lo que, en cambio, hace falta es una condición elemental,...