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Es difícil imaginar que alguien pueda lastimar intencionalmente a un niño. Sin embargo, cerca de un millón de niños son maltratados cada año sólo en los Estados Unidos. Y estos son tan sólo los casos que se denuncian; hay muchos otros casos que nunca se denuncian o pasan desapercibidos, ya que por lo general los niños tienen temor a decirle a una persona que los pueda ayudar.
En la mayoría delos casos, los niños conocen a los autores del abuso, y el abuso ocurre en el hogar. Esto hace que al niño le resulte difícil hablar sin temor. Es posible que se sientan atrapados por el afecto que sienten por estas personas o por temor al poder que estos abusadores tienen sobre ellos. Por lo tanto, mantienen el silencio. Por eso es fundamental saber identificar las señales del abuso infantil.¿Qué es el abuso infantil?
El abuso infantil ocurre cuando un padre o cualquier otro adulto causa un daño físico o emocional a un niño.
En los Estados Unidos, la ley que define el abuso infantil varía de un estado a otro. Pero en términos generales, el abuso de niños puede tomar varias formas:
abuso físico
abuso sexual
negligencia o abandono
abuso emocional o psicológico
Los casos más serios deabuso infantil pueden resultar en la muerte del niño. Es posible que aquellos que sobreviven el abuso, sufran emocionalmente aún cuando las lesiones físicas se hayan superado. Los niños que han sido abusados suelen tener dificultades estableciendo y manteniendo relaciones con otros a lo largo de sus vidas. También es más probable que sufran de poca autoestima, depresión, pensamientos suicidas uotros problemas de salud mental.
Abuso físico
Cuando la gente piensa en el abuso de niños, inmediatamente lo asocia con el abuso físico, como por ejemplo, pegar, patear o sacudir. El abuso físico también incluye:
mantener a un niño sumergido en el agua
atar a un niño
quemar intencionalmente a un niño con fuego o con agua hirviendo
lanzar un objeto contra el niño o utilizar un objeto paragolpearlo
hacer pasar hambre a un niño o no proporcionarle comida
El traumatismo de cráneo, o el síndrome del niño zarandeado, es una forma específica de abuso físico. Es la causa principal de muerte en los casos de abusos infantiles en los Estados Unidos. La mayoría de los incidentes sólo duran unos pocos segundos, pero es suficiente para causar daño cerebral y hasta producir la muerte del bebé.Abuso sexual
El abuso sexual ocurre cuando un niño es violado u obligado a realizar un acto sexual. Pero también es cualquier tipo de contacto sexual con un niño o cualquier comportamiento que tenga como fin excitar a la persona que comete el abuso. Por lo tanto, no sólo se considera abuso sexual mantener relaciones sexuales con un niño, tocar los genitales de un niño o hacer que el niño le toquelos genitales a otra persona; el abuso sexual también significa:
hacer que un niño pose o esté involucrado en acciones para fotografías pornográficas o videos
contar chistes o historias con connotación sexual
mostrar material pornográfico a un niño
obligar a un niño a desnudarse
"exponerse" ante un niño o mostrarle los genitales
Negligencia
La negligencia es cualquier acción, o inacción, dela persona a cargo del cuidado de un niño que causa un daño físico o emocional en un niño. Por ejemplo, no proveer de comida, calefacción, abrigo (durante los meses de invierno) o una vivienda adecuada, es considerado un acto de negligencia. Básicamente, cualquier cosa que interfiere con el desarrollo y el crecimiento del niño es considerado un acto de negligencia. Esto también incluye:
noproporcionar atención médica cuando el niño está lesionado o enfermo
encerrar a un niño en una habitación o un placard
colocar a un niño en una situación de peligro donde pueda lesionarse físicamente u ocasionar la muerte
El abandono es un tipo de negligencia. Esto ocurre cuando se deja a un niño solo durante un período de tiempo prolongado o cuando sufre un daño serio ya que nadie lo estaba...