Oxigeno

El oxígeno es el elemento químico más abundante en los seres vivos. Forma parte del agua y de todo tipo de moléculas orgánicas. Como molécula, en forma de O2, su presencia en la atmósfera se debe ala actividad fotosintética de primitivos organismos.
El ciclo del oxígeno es la cadena de reacciones y procesos que describen la circulación del oxígeno en la biosfera terrestre. Al respirar, losanimales y los seres humanos tomamos del aire el oxígeno que las plantas producen y luego exhalamos gas carbónico. Las plantas, a su vez, toman el gas carbónico que los animales y los seres humanosexhalamos, para utilizarlo en el proceso de la fotosíntesis. Plantas, animales y seres humanos intercambian oxígeno y gas carbónico todo el tiempo, los vuelven a usar y los reciclan. A esto se le llama el‘ciclo del oxígeno’.
l O2 le confiere un carácter oxidante a la atmósfera. Se formó por fotólisis de H2O, formándose H2 y O2:
H2O + hν → 1/2O2.
El oxígeno molecular presente en la atmósfera y eldisuelto en el agua interviene en muchas reacciones de los seres vivos. En larespiración celular se reduce oxígeno para la producción de energía y generándose dióxido de carbono, y en el procesodefotosíntesis se origina oxígeno y glucosa a partir de agua, dióxido de carbono (CO2) y radiación solar.
De acuerdo con diversas teorías y postulados el oxígeno no formó parte desde un principio de la Tierra,sino que hizo su aparición, como resultado de la fotosíntesis de los primeros seres autótrofos. El oxígeno es quitado de la atmósfera por la respiración de los organismos que lo necesitan para obtenerenergía, partiendo de sustancias orgánicas.

Otra forma de devolver el oxígeno a la atmósfera es cuando éste se descompone en iones de carbonato. Las plantas toman el dióxido de carbono de laatmósfera, así como del agua presente en el ambiente para generar las sustancias orgánicas que les sirven como medio de alimentación. En este proceso tanto los átomos de carbono como los de dióxido de...