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ESTRUCTURA RELIGIOSA DE PALESTINA
En Palestina, la religión tenía gran importancia y estaba muy unida a las cuestiones sociales y políticas. En la época de Jesús existían diversos gruposreligiosos:


Sumos sacerdotes
Encarnaban la máxima autoridad: presidentes del Sanedrín y jefes del pueblo. También eran los responsables del Templo y del cumplimiento de la Ley.
SacerdotesSu misión era la dedicación al culto.
Fariseos
Su nombre deriva del arameo perssaya, que significa “separados”. Recibieron este nombre porque su observancia exagerada de la Ley los separabadel pueblo sencillo. Pertenecían a la clase media y eran para el pueblo sus guías espirituales, porque los consideraban cultos y sabios. Este grupo social fue el que más presionó para condenar amuerte a Jesús.
Saduceos
Eran de clase social alta y pertenecían a la aristocracia. Tenían grandes propiedades y eran los principales sacerdotes. Su influencia social era muy poderosa. Suideología religiosa era conservadora. Políticamente colaboraban con los romanos para mantener el poder. Eran enemigos de Jesús y de sus seguidores.
Zelotes
Su nombre se deriva de la palabracelo, debido a su celo exagerado por el cumplimiento de la Ley. Reconocían a Dios como único Señor de Israel. Esperaban a un Mesías luchador, que los liberara de los romanos.
Esenios
Se cree quesu nombre significa “los devotos, los silenciosos”. Eran una especie de monjes austeros y sacrificados, que vivían en comunidades monásticas en el Qumrán.
Baptistas
Su nombre les viene delrito de iniciación o pertenencia al grupo. Este rito consistía en un baño en el río Jordán. En este río se situaban sus predicadores, que exhortaban al pueblo a un cambio de vida. El signoexterno de ese cambio era el Bautismo.
Helenistas
Eran los judíos nacidos fuera de Judea. Su lengua era el griego (de ahí el nombre de helenos). No se integraban con el resto de la población.