Pandillas

Trabajar con pandillas para erradicar la violencia juvenil
Educación, deporte y trabajo comunitario como herramientas de transformación

Entreculturas quiere recordar la importancia de vivir en un contexto de paz para favorecer y garantizar un proceso educativo de calidad entre jóvenes. La presencia de bandas y pandillas es frecuente en muchos barrios de las capitales latinoamericanas y, lamayoría de las veces, perturba la convivencia ciudadana.
Erradicar la violencia juvenil de las pandillas es posible. Un ejemplo de ello es la asociación Martin Luther King, un proyecto comunitario en Lima –Perú– para ayudar a los jóvenes a salir de la violencia.

Una situación de violencia en la familia, un sistema educativo que no soporta la dinámica de jóvenes con problemas y la búsqueda de unespacio de protección son algunas de las causas por las que los jóvenes se acercan a las pandillas, según explica el artífice de este proyecto en Lima, el padre Chiqui, jesuita, zaragozano de origen pero afincado en Perú desde hace más de treinta años. “En pocas palabras: la pandilla pasa a ser su ‘hogar’”, asegura. La pertenencia a una pandilla puede convertirse en el primer peldaño de unacarrera delictiva y, eventualmente, los pandilleros pueden ser utilizados como mano de obra del crimen organizado.

La experiencia de El Agustino, un barrio de Lima, es un ejemplo de cómo se puede salir de ese círculo de la violencia. Hace quince años esta zona de la capital peruana concentraba 36 pandillas violentas que, con frecuencia, se enfrentaban entre ellas. Los jóvenes integrantes de estasbandas se dedicaban al robo y el 95 por ciento de ellos eran adictos a algún tipo de droga.

A través de un trabajo conjunto, hoy este distrito limeño ha cambiado radicalmente. “Un día, el líder de la pandilla Los Picheiros, la más numerosa y más temida, se me acercó. Él se sentía responsable de ‘sus muchachos’. Quería abrir un nuevo horizonte en la vida de los jóvenes pandilleros”. El chicoacababa de salir de la cárcel, dónde había cumplido un año y medio de condena. Fue él quien planteó formalizar la Asociación de Grupos Juveniles de El Agustino Martin Luther King. “Él me habló de sus expectativas de salir del mundo de la violencia, de cambiar sus vidas, tener un trabajo honorable, poder caminar por las calles sin temor”. Surgieron cuatro líneas de trabajo que los jóvenes queríanimpulsar: educación y formación, deporte, obras de reparación a la comunidad, y empleo y trabajo.

Las alternativas

Una de las primeras actividades que se planteó la nueva asociación fue tener un programa educativo que ofreciera la posibilidad de retomar sus estudios de primaria y secundaria. La experiencia comenzó en el 2004 con un pequeño grupo de estudiantes y dos profesores voluntarios. Hoyson casi doscientos alumnos y más de diez profesores voluntarios.

“El deporte también ha resultado ser uno de los caminos más efectivos para la convocatoria, identificación y formación de los muchachos”, explica Chiqui. Cerca de 300 jugadores de fútbol participan hoy en día en diferentes campeonatos oficiales. Un joven ex pandillero decía: “Si nosotros hubiéramos tenido esto, tal vez nohabríamos pasado por tantas cosas…”. “A través del deporte tratamos de inculcar valores fundamentales, y también generar hábitos como la disciplina, la higiene, además de brindar apoyo alimenticio y de salud”, asegura Chiqui.

Por otra parte, los jóvenes llevan a cabo actividades en la comunidad como tareas de reparación y limpieza, organización de chocolatadas por navidad con entrega de regalos o lacelebración del Día de la Madre, para involucrar a las familias de los ex pandilleros. “Se trataba de que los ex pandilleros reconocieran el daño que habían causado y se responsabilizaran de ello. Sin embargo, fue curioso que esta intención no encontrara demasiada acogida en la comunidad”.

Por último, era necesario ofrecer una alternativa mediante el empleo. Según cuenta Chiqui, “es muy...