Paola25

El Clero constituía el primer orden del reino. Dado que la religión del Estado era la religión católica, se encargaba de la salud física y espiritual de la población. Era el orden más privilegiado, el más cercano al Rey, y con más influencia en los asuntos de Estado. El clero era el único orden social bien estructurado y organizado. Se componía de unos 130.000 miembros. Tenían sus propias leyesy eran juzgados por sus propios tribunales. Todos sus miembros estaban solo bajo el fuero del Derecho Canónico. No pagaban el principal impuesto directo del Rey. Pero a cambio de no pagar este impuesto, debían ocuparse de atender la salud de la población y la instrucción pública. La Iglesia era dueña de inmensas cantidades de territorio, el 6% del territorio francés, y cobraba impuestosterritoriales. Se encargaban de registrar todos los actos civiles de las personas, que guardaban en sus archivos parroquiales.
El clero se dividía en:
ALTO CLERO eran los cardenales, obispos, arzobispos, que prácticamente se confundía con la nobleza, pues los obispos y arzobispos eran designados por el Rey entre gente allegada a su nobleza.
y el BAJO CLERO eran los curas, párrocos y vicarios, quecelebraban misa y tenían los registros de bautismo, sepulturas y distribuían el sacramento del matrimonio, y la confesión. Su modo de vida era generalmente modesto, pues contaban con pocos recursos pecuniarios. El bajo clero provenía de la pequeña burguesía rural y de ciudadanos comunes.
En general, aparte de ser el sector más organizado, el clero era el más abierto a los demás órdenes sociales.Cualquiera podía entrar a formar parte de él, siempre que siguiera los preceptos de abstinencia e incontinencia de la Iglesia.
Después del clero, la nobleza es el segundo orden en importancia en la jerarquía del reino, y la clase privilegiada por tradición. Tenían privilegios fiscales (no pagaban la taille, el impuesto real), privilegios políticos, pues ocupaban los altos cargos administrativos en elgobierno, y tenían entrada a las Asambleas de los Estados Provinciales; privilegios de carrera en las fuerzas armadas, y privilegios sociales: podían usar espadas y practicar la caza, y tenían asientos reservados en las iglesias. Y también estaban sujetos a su fuero de justicia especial: el parlamento.
La nobleza estaba compuesta por unas 25 mil familias, con cerca de 350.000 personas.
Había dosclases de nobleza: la nobleza de espada, las antiguas familias que traían sus títulos desde la época medieval, y la nobleza del robe (o ennoblecidos) quienes habían adquirido su calidad de nobles por cargos, decisiones reales o compras de títulos legales de nobleza. Famosos "nobles de robe" fueron Montesquieu y Descartes. La élite de la jerarquía eran los que poseían los títulos más altos:príncipes, duques, condes y gozaban de grandes fortunas. Estos eran sólo unas 250 familias en total. Luego estaban los nobles que vivían en zonas rurales aislados en sus castillos, y por último, los gentilhommes (gentilhombres) o la pequeña nobleza, la mayoría, que eran analfabetos o ignorantes y tenían menores recursos.
La mayoría de los nobles eran señores de tierras, y cobraban fuertes impuestos a lospaisanos que las habitaban. Un noble debía "vivir noblemente", lo que significaba, sustentarse sin tener que trabajar. Trabajar era considerado una deshonra. La aristocracia urbana invertía sus fortunas en negocios marítimos y en la industria metalúrgica. Eran el 65% de toda la riqueza de Francia.


El tercer estado
Eran todos los que no pertenecían ni al clero ni a la nobleza. De 28 millones dehabitantes, eran cerca de 27 millones y medio. Según una cita de Abbé Siéyès, son "un todo que no es nada pero que aspira a ser cualquier cosa". Comprendían un amplio espectro heterogéneo de aspectos sociales: campesinos rurales, burgueses ricos de las ciudades, artesanos, obreros, pequeños comerciantes, pobres y mendigos itinerantes.
No tenían en general derechos especiales ni privilegios, sino...