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CENTRIFUGACIÓN
Descripción
Operación de separación de partículas sólidas existentes en una suspensión (normalmente líquida) por la acción de una fuerza centrífuga.
Se diferencia de lasedimentación en que en ésta sólo actúa la fuerza de la gravedad, por lo que la centrifugación alcanza una mayor efectividad y un menor tiempo de operación, aunque los costes energéticos son mayores.
Lacentrifugación está basada en la distinta velocidad de desplazamiento de las partículas en un medio líquido al ser sometidas a un campo centrífugo y es aplicable a separaciones sólido-líquido y a laseparación de dos líquidos inmiscibles con o sin la presencia de sólidos. Tanto una como otra se basan en la diferencia de densidades entre ambas fases.
Si el objetivo de la separación de dos líquidos esobtener la fase ligera libre de fase pesada, el proceso se denomina PURIFICACIÓN y cuando lo interesante es aislar la fase pesada libre de fase ligera se habla de CONCENTRACIÓN. Si en una separaciónsólido-líquido se pretende lograr un efluente puro libre de partículas sólidas se denomina CLARIFICACIÓN; y si lo que se desea es obtener una suspensión pero con mayor contenido de sólidos se habla deun proceso de ESPESAMIENTO.
Existen tres tipos fundamentales de separadores centrífugos:

centrifugador "tubular-bowl". Gira a velocidades muy altas, generando fuerzas centrífugas del orden de13.000 veces la fuerza de la gravedad. Está construido para operar con caudales de entre 200 y 2.000 L/h.
centrifugador "disk-bowl". Gira a una velocidad inferior al anterior y genera una fuerzacentrífuga 7.000 veces la de la gravedad. Puede manejar caudales de hasta 20.000 L/h con cantidades moderadas de sólidos.
centrifugador "solid-bowl". Su velocidad de giro provoca fuerzas centrífugas de 3.000veces la de la gravedad. Es capaz de trabajar con corrientes que contienen gran cantidad de sólidos, separando hasta 50 T/h.
Esta clase de separadores están diseñados para operar con corrientes...