Partidos políticos

PARTIDOS POLÍTICOS

Para Edmund Burke, "Un partido es un grupo de hombres unidos para fomentar, mediante sus esfuerzos conjuntos, el interés nacional, basándose en algún principio determinado en el que todos sus miembros están de acuerdo". Sin embargo, para otros autores como Sánchez Agesta y Anlén insisten en que la noción de partido político tiene como característica esencial la finalidad deejercer el poder.

En este caso, compartimos más la definición de estos últimos autores, ya que para lograr describir el concepto de partido político debemos tomar en cuenta que se trata, en principio, de agrupaciones organizadas con carácter permanente, cuyo propósito es gobernar o participar en el gobierno mediante la proposición o designación de personas para ocupar puestos públicos. Esteconcepto, como cualquiera que pretenda tener la virtud de la concisión, es deficiente; sin embargo, presenta a nuestro juicio las siguientes ventajas:

1.- Apunta la importancia de la permanencia que distingue a los partidos de los movimientos sociales y de las facciones o clientelas formadas en torno a un caudillo transitorio.

2.- Precisa que la finalidad de los partidos es su accióngubernamental, esto es, la asunción formal de los poderes del Estado.

3.- Especifica la función partidista, por virtud de la cual los individuos pasan a ocupar puestos públicos. El partido, cuando gobierna, no lo hace de manera abstracta y general, sino mediante la colocación específica de individuos como funcionarios.

Debe indicarse también que los partidos políticos no solamente proponen candidatospara cargos de elección popular, sino que la militancia en ellos puede determinar la designación para cargos no electorales por parte de funcionarios que tengan la facultad de realizar dicha designación.

Esta última característica alienta, sin duda, la participación en el seno de los partidos y ha dado lugar al denominado spoils system, que consiste en el otorgamiento de puestos en laadministración pública a los seguidores de los candidatos triunfantes.

El partido político es un fenómeno relativamente reciente. En realidad, no se asienta en la vida política de los Estados sino hasta bien entrado el siglo XIX. Sus raíces más antiguas las encontramos en la Inglaterra del siglo XVII. En realidad, la confrontación entre el Parlamento y la Corona dio lugar a las formas partidistasembrionarias.

En cuanto a la formación de los partidos podemos decir que generalmente los partidos se constituyen a partir de formas de agrupación previa, que pueden ser de diversa índole: sindicatos, agrupaciones agrícolas, clubes de discusión política, asociaciones de intelectuales, grupos estudiantiles y universitarios, logias masónicas, sectas religiosas, grupos de comerciantes o industriales,etcétera.

Por otro lado, algunos sociólogos de la política acentúan la importancia que tienen las crisis sociales en la formación de los partidos políticos. Dowse y Hughes analizan las crisis de legitimidad, de participación y de integración como causas de la formación de los partidos.

La crisis de legitimidad supone la necesidad de allegarse apoyos populares para justificar una posicióncontestataria del orden vigente. La crisis de participación aparece cuando nuevos grupos sociales formulan demandas que no son suficientemente atendidas, provocándose así la necesidad de crear organizaciones políticas que canalicen esta participación y hagan posible que dichas demandas sean escuchadas. La crisis de integración se manifiesta cuando minorías étnicas asentadas en un territorio específicosienten la necesidad de organizarse políticamente.

Actualmente, los partidos tienen distintos fines, dependiendo a su ideología, por ejemplo: las sociedades totalitarias utilizan los partidos como medio para movilizar apoyo; las sociedades democráticas, como un canal para articular e integrar demandas, y las sociedades en transición, como agencias para crear y estructurar nuevas normas de...