parásitos de las plantas

INTRODUCCIÓN A LA
NEMATOLOGÍA AGRÍCOLA

Febrero 2008

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PREÁMBULO
Los nematodos parásitos de plantas son un grupo de organismos microscópicos que viven en el suelo y atacan
las raíces o partes aéreas de muchos cultivos. Con frecuencia causan daños tan serios, que es imposible
mantener una agricultura económicamente viable, sin el uso de alguna forma de control nematológico.
Debido aque la mayoría de los agricultores e incluso técnicos poseen sólo un conocimiento básico sobre
nematodos. La búsqueda de ayuda profesional se hace necesaria a la hora de tomar decisiones sobre el manejo
de las enfermedades causadas por estos. En concreto, el agricultor busca que sus muestras de suelo y raíces
sean analizadas para la detección de nematodos, así como consejo profesional sobre silos nematodos
presentes pueden causar algún daño a sus cultivos o si serán necesarias algunas medidas de control.
La presente hoja divulgativa pretende proporcionar unas bases de conocimiento nematológico para
agricultores y técnicos agrícolas y unas líneas generales de cómo llevar a cabo un servicio de ayuda al agricultor
en el caso de enfermedades causadas por nematodos.

2INTRODUCCIÓN
Los nematodos son organismos microscópicos no segmentados que constituyen el grupo más abundante de
animales multicelulares en la tierra, en la que ocupan la mayoría de hábitats. Existen nematodos bacterívoros,
fungívoros, predadores de otros nematodos, parásitos de insectos y herbívoros o parásitos de plantas. Estos
últimos causan importantes daños en los cultivos y a ellos nos referiremosprincipalmente en este documento.
Debido a su pequeño tamaño y a que viven en el suelo, no pueden verse a simple vista y su estudio eficaz sólo
ha sido posible cuando la disponibilidad de microscopios de alta resolución y la puesta a punto de técnicas para
extraerlos del suelo, permitió estudios cuantitativos sobre sus densidades de población y correlaciones con los
daños producidos en loscultivos.
Suelen tener forma de hilo, con una longitud de 0,1 a 3 mm y un diámetro unas 20 veces menor que su
longitud. Están recubiertos de una cutícula protectora y lo más llamativo de su organografía es el tubo
digestivo, compuesto esquemáticamente por un estilete, esófago, intestino y ano. Los adultos son fácilmente
identificables por la presencia de un sistema reproductor. Las hembraspresentan uno o dos ovarios, útero,
vagina y vulva y una o dos espermatecas. Los machos se distinguen fácilmente por la presencia de un aparato
copulador en la cola, compuesto por espículas, gubernáculo y alas caudales.

Ilustración 1. Juveniles de Meloidogyne

Ilustración 2. Cabeza de nematodo fitoparásito

En general, presentan seis etapas en su ciclo de vida: huevo, cuatro estadios juveniles yadultos. Los pasos
entre estadios juveniles y hasta adulto están separados por mudas. En general, la primera muda de J1 a J2
ocurre dentro del huevo, del que eclosionan como J2s (Ilustración 1), las cuales constituyen el principal estado
infectivo en la mayoría de las especies.
Los nematodos parásitos de plantas viven en la película acuosa existente en los microtúneles del suelo y dentro
delos tejidos vegetales. Todos tienen alguna forma de estilete o arpón oral (Ilustración 2), que les permite
perforar la pared de las células del hospedador para alimentarse. Este proceso de alimentación puede
realizarse desde fuera de la planta (ectoparásitos) o desde dentro de la planta (endoparásitos). La mayor parte
del daño que los nematodos causan a las plantas está relacionado en algunamanera con el proceso de la
alimentación, pues disminuye la capacidad de las raíces para captar y transportar nutrientes al resto de la
planta, lo que se traduce en un debilitamiento general y en pérdidas de producción.
Los efectos de los nematodos parásitos de plantas (fitoparásitos) sobre los cultivos se subestiman
frecuentemente por agricultores y técnicos agrícolas debido a los síntomas...