patente por no uso

L

a patente por la no-utilización
de las aguas en Chile: origen,
diseño y primeras experiencias en
su implementación

Christian Valenzuela

Este documento fue preparado por Christian Valenzuela, Licenciado en Ciencias de los Recursos Naturales
Renovables de la Universidad de Chile, bajo la tutoría de Andrei Jouravlev, Oficial para Asuntos Económicos de
la División de Recursos Naturales eInfraestructura (DRNI) de la Comisión Económica para América Latina y el
Caribe (CEPAL), en el marco de las actividades del programa de pasantías y prácticas profesionales.
El autor agradece los aportes que han hecho Rodrigo Fuster, Francisco Riestra, Fernando Valdés, Humberto Peña
y Manuel Prieto al mejoramiento de este trabajo.

Índice

Índice.................................................................................................... 3
Introducción......................................................................................... 5
I.

Origen y diseño de la patente ..................................................... 9

II. Primeras experiencias en la implementación de la patente... 23
Conclusiones...................................................................................... 33
Bibliografía ........................................................................................ 37

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Introducción

El agua es un recurso escaso con importantes funciones ecológicas,
culturales y sociales, además de ser indispensable para la actividad
económica. Estas razones hacen que usualmente sea un bien de dominio
público del Estado, sobre el cual se otorgan derechos deutilización a
particulares. Para gestionar el agua de forma sustentable pueden ser de
mucha ayuda los instrumentos legales, económicos y administrativos que
compatibilicen las funciones ambientales y socioculturales junto con el
incentivo a la inversión privada y el desarrollo de la economía.
En el contexto global, desde la década de los 90 se viene
planteando la necesidad de un uso sustentable de losrecursos hídricos,
discurso motivado cada día la demanda de agua se incrementa y
diversifica, la escasez relativa aumenta, el valor económico crece y la
intensidad de los conflictos y la competencia es mayor.
“El reconocimiento internacional de los desafíos mundiales del
agua ha conducido a urgentes llamados para reformar las políticas y el
manejo de este recurso y a un debate sustancial acercade lo que esas
reformas deberían incluir. Este debate ha tenido lugar en conferencias
internacionales de alto nivel, como la Cumbre de la Tierra en Río de
Janeiro en 1992 y el segundo Foro Mundial del Agua en La Haya en
2000, así como también dentro de organizaciones internacionales
como el Banco Mundial, Naciones Unidas y muchas otras” (Bauer,
2003).
Chile ha sido protagonista de este debate,durante las últimas
décadas se ha discutido largamente sobre la adecuada gestión de los
recursos hídricos en el país y su sistema de asignación de las aguas,
inédito en el ámbito mundial.
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De la discusión nace la idea de reformar el Código de Aguas de 1981, el cual no
condicionaba la entrega de derechos de agua, con los consecuentes efectos que eso produjo (ver
Recuadro 1). La propuesta originaldel Gobierno, enviada al legislativo en 1992, se basaba en el
enfoque universalmente aceptado en la legislación hídrica, caducidad por la no-utilización.
Específicamente, se proponía un plazo máximo de cinco años dentro del cual las aguas se deberían
utilizar, y en el caso de proyectos de largo aliento que requieran más de cinco años, se preveía la
posibilidad de otorgar un plazo mayor y deprorrogar o renovar el plazo correspondiente. Sin
embargo, dicha propuesta fue rechazada en el legislativo.
El Gobierno pretendió que este proyecto contara con un apoyo importante de los sectores
usuarios, por lo que se propuso realizar un esfuerzo para atraer al mayor número de éstos a este
proyecto de ley. La decisión del Ejecutivo en esa oportunidad fue suspender la tramitación del
proyecto, por casi...