Pearl Harbor

Pearl Harbor: Una guerra planeada?


El domingo 7 de diciembre de 1941 los aviones japoneses atacaron inesperadamente las islas Hawai, sorprendiendo la base naval de Pearl Harbor. Seis portaaviones acompañados de acorazados, cruceros y submarinos lanzaron desde sus plataformas 353 aviones en dos ataques sucesivos sobre la base naval norteamericana ocasionado cuantiosos daños materiales ymás de tres mil muertos entre militares y civiles. El primer ataque se produjo poco después de las 7 de la mañana seguido por otra incursión dos horas más tarde. Las islas parecían envueltas en fuego y de no haber mediado la reacción de heroicos soldados que dieron su vida tratando de defender la base militar, la tragedia pudo ser aún mayor. El fuego y el humo crearon un escenario dantesco que,sin embargo, sirvió para que los japoneses hicieran una lectura equivocada sobre el verdadero alcance del ataque aéreo. Apenas un par de acorazados norteamericanos fueron hundidos ya que los tres portaaviones se hallaban ausentes el día del ataque. Si bien las pérdidas fueron significativas en aviones y buques ligeros, los japoneses fallaron en su primordial objetivo de hundir los tres portaavionesenemigos que más tarde serían claves en los triunfos aliados a partir de la batalla de Midway. La negativa de Nagumo de repetir una nueva incursión sobre las islas y a pesar del insistente reclamo de sus hombres en ese sentido, impidió la destrucción del arsenal militar norteamericano que permaneció intacto al igual que las reservas de combustible. Si los japoneses hubieran acabado con lasreservas de petróleo y con el arsenal militar, el ataque a Pearl Harbor habría sido un éxito no obstante la inesperada ausencia de los portaaviones.
La increíble omisión de los japoneses les permitió a los norteamericanos recuperar en poco tiempo gran parte de la flota dañada y mantener sus reservas de combustible en el Pacífico sin necesidad de recurrir a costosas travesías desde el continenteamericano. Con su acción, los japoneses cometieron probablemente el error militar más grave de la guerra, incluso superior al ataque alemán sobre Rusia ya que las consecuencias de este traicionero ataque solo sirvieron para brindarle a Roosevelt la excusa que buscaba para que su pueblo se convenciera de la necesidad de participar en la guerra contra el Eje. El congreso norteamericano abandonó sutradicional neutralidad y le declaró la guerra al Japón abriendo otro frente de batalla en el momento menos oportuno para Hitler. Con sus tropas en las puertas de Moscú, Hitler esperaba (acertadamente) un ataque japonés sobre Rusia desde Siberia tras lo cual el gigante asiático habría sucumbido en cuestión de semanas. Sin embargo, los japoneses prefirieron embarcarse en una guerra paralela con losEstados Unidos en una lucha desigual que los conduciría al desastre.
Las razones del ataque japonés a Pearl Harbour tienen su explicación en el humillante trato diplomático que debió soportar Japón por parte de las potencias occidentales, no obstante su poderío económico y militar. Los japoneses querían ser reconocidos como una gran potencia y sin embargo recibían el trato de un país periférico.La exigencia norteamericana de que debían abandonar los territorios ocupados en China e Indochina más el pedido de que rompieran con el Eje, fue en todo caso la gota que rebalsó el vaso y que tocó el orgullo japonés en su fibra más íntima. Las humillaciones diplomáticas que el Japón debió sufrir reiteradamente desde Washington probablemente obedecieron una estrategia bien precisa de Roosevelt.El presidente norteamericano con su política de provocaciones buscaba una reacción suicida de Japón que finalmente se manifestó con el ataque a Pearl Harbor. La prodigiosa habilidad política de Roosevelt contrastaba con la rústica y marcial dirigencia japonesa imbuida de un nacionalismo fanático. La curiosa ausencia de los tres portaaviones norteamericanos en el día del ataque japonés acaso...