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KARL MARX

PROLOGO A CONTRIBUCION A LA CRITICA DE LA ECONOMIA
POLITICA 1859

Estudio el sistema de la economía burguesa por este orden: capital, propiedad del suelo,
trabajo asalariado, Estado, comercio exterior, mercado mundial. Bajo los tres primeros
títulos, investigo las condiciones económicas de vida de las tres grandes clases en que se
divide la moderna sociedad burguesa; laconexión entre los tres títulos restantes salta a
la vista. la primera sección del libro primero, que trata del capital, contiene los
siguientes capítulos: 1. La mercancía; 2. El dinero o la circulación simple; 3. El capital
en general. los dos primeros capítulos forman el contenido del presente fascículo. Tengo
ante mí todos los materiales de la obra en forma de monografías, redactadas, con
grandesintervalos de tiempo para el esclarecimiento de mis propias ideas y no para su
publicación; la elaboración sistemática de todos estos materiales con arreglo al plan
apuntado, dependerá de circunstancias externas.
Aunque había esbozado una introducción general, prescindo de ella, pues, bien pensada
la cosa, creo que el adelantar los resultados que han de demostrarse, más bien sería un
estorbo,y el lector que quiera realmente seguirme deberá estar dispuesto a remontarse
de lo particular a lo general. En cambio, me parecen oportunas aquí algunas referencias
acerca de la trayectoria de mis estudios de economía política.
Mis estudios profesionales eran los de Jurisprudencia, de la que, sin embargo, sólo me
preocupé como disciplina secundaria, al lado de la filosofía y de la historia.En 18421843, siendo redactor de la Rheinische Zeitung, me vi por vez primera en el trance
difícil de tener que opinar acerca de los llamados intereses materiales. Los debates de la
Dieta renana sobre la tala furtiva y la parcelación de la propiedad del suelo, la polémica

oficial mantenida entre el señor Von Schaper, a la sazón gobernador de la provincia
renana, y la Rhinische Zeitung, sobrela situación de los campesinos del Mosela, fue lo
que me movió a ocuparme por vez primera de cuestiones económicas. Por otra parte, en
aquellos tiempos en que el buen deseo de “marchar a la vanguardia” superaba con
mucho el conocimiento de la materia, la Rheinische Zeitung dejaba traslucir un eco del
socialismo y del comunismo francés, teñido de un tenue matiz filosófico. Yo me declaré
encontra de aquellas chapucerías, pero confesando al mismo tiempo francamente, en
una controversia con la Allgemeine Augsburger Zeitung, que mis estudios hasta
entonces no me permitían aventurar ningún juicio acerca del contenido propiamente
dicho de las tendencias francesas. Lejos de esto, aproveché ávidamente la ilusión de los
gerentes de la Rheinische Zeitung, quienes creían que suavizando laposición del
periódico iban a conseguir que se revocase la sentencia de muerte ya decretada contra
él, para retirarme de la escena pública a mi cuarto de estudio.
Mi primer trabajo, emprendido para resolver las dudas que me asaltaban, fue una
revisión crítica de la filosofía hegeliana del derecho, trabajo cuya introducción vio la luz
en los Deutsch-Franzosische Jahrbücher, publicados en Parísen 1844. Mis
investigaciones desembocaban en el resultado que sigue:
Tanto las relaciones jurídicas como las formas de Estado no pueden comprenderse por
sí mismas ni por la llamada evolución general del espíritu humano, sino que radican,
por el contrario, en las condiciones materiales de vida cuyo conjunto resume Hegel,
siguiendo el precedente de los ingleses y franceses del siglo XVIII, bajoel nombre de ,
y que la anatomía de la sociedad civil hay que buscarla en la economía política. En
Bruselas, adonde me trasladé en virtud de una orden de destierro dictada por el señor
Guizot, hube de proseguir mis estudios de economía política, comenzados en París. El
resultado general a que llegué, y que, una vez obtenido, sirvió de hilo conductor a mis
estudios, puede resumirse así: en...