Pelos y Fibras

GLOSARIO DE TÉRMINOS

* Cabello: Cada pelo de la cabeza humana o conjunto de ellos.
* Micro/o: Milésima parte de un milímetro (usado en observación microscópicas).
* Pelo: Producción filiforme epidérmica, característica de los mamíferos.
* Morfológico: Forma de la estructura externa.
* Morfométrico: Medición de las formas.
* Micrómetro Ocular: Instrumento adosado a unmicroscopio para medir cantidades lineales o angulares muy pequeñas.
* Trico: Prefijo que significa “cabello”.
* Piloso: Adjetivo relativo al pelo.

EL PELO: ¿ESCONDE SECRETOS PARA LA CIENCIA FORENSE?

Nuestro pelo, lo lavamos, cortamos, teñimos, ondulamos o alisamos o lo sometemos a cualquier cambio físico o cosmético posible. Pero, ¿Nos hemos preguntado como se conforma nuestro pelo?¿Servirá para dilucidar un crimen o para ayudar como evidencia en la búsqueda de la verdad?

Son numerosos los ejemplos de casos criminales que han sido resueltos gracias a fibras de cabellos encontrados en la escena del crimen, por lo que la ciencia forense actual se ha volcado al estudio de esta matriz aplicando las mas recientes técnicas y conocimientos con el fin de obtener el máximo deinformación posible buscando potenciales evidencias para ser empleadas en los juicios criminales. Sin embargo para que la ciencia forense llegase a usar una fibra de pelo como una importante y fuerte evidencia en un juicio, se debió primero conocer su morfología y como aplicar las diferentes metodologías analíticas que hasta ese momento existían para otras muestras de origen biológico tales como lasangre o la orina.

Morfología y crecimiento del pelo.
Nuestro cabello es una matriz compleja, principalmente formada por fibras de queratina constituidas por una raíz y una base que se forma en el folículo piloso de la piel. Dentro de esta base se encuentra la zona papilar, compuesta de tejido conjuntivo y vasos sanguíneos los cuales proporcionan al pelo las sustancias necesarias para sucrecimiento. Unidas a cada fibra de pelo se encuentran un grupo de fibras musculares lisas, las que al contraerse hacen que éste se “erice”, cambiando su ángulo con respecto a la piel, incrementando su capacidad aislante ante cambios de la temperatura.

El tallo del pelo esta compuesto por tres capas. En la médula, la primera de ellas, se encuentran las células queratinizadas junto con los espaciosintercelulares llenos de aire, presentes solo en los pelos más gruesos. La médula está rodeada por la segunda capa, llamada corteza, donde se fijan la mayoría de los gránulos de pigmento. Por último en la capa más externa, se encuentran las células adheridas o separadas en las porciones terminales formando escamas. Además de la queratina, nuestro cabello está compuesto por un 1 a un 9% de lípidos, 0,1a 5% de pigmentos (melanina) y de pequeñas cantidades de elementos traza, polisacáridos y agua.


Fase Anagénica (o etapa de crecimiento): el folículo se desarrolla y se produce la fibra de pelo. Esta fase puede durar entre 7 y 94 semanas, dependiendo de la región anatómica donde se encuentre y crece a razón de 0,22-0,52 mm por día o 0,6-1,4 cm por mes.

Fase Catagénica (oetapa de regresión): cuando la actividad del bulbo folicular se detiene y
la zona papilar se contrae mientras el folículo alcanza la fase de descanso o etapa Talogénica.

Fase Talogénica: En esta etapa el pelo deja de crecer completamente y comienza a caerse.
Luego de ésta, el pelo entra a un nuevo ciclo de crecimiento, el cual se ve afectado por factores tales como la raza, deficienciasnutricionales y la edad. El pelo de la cabeza de un adulto esta un 85% del tiempo en fase anagénica y el 15% restante en fase de descanso.

Análisis de Pelo y Ciencia Forense

A finales del siglo pasado, el análisis de pelo era usado principalmente para evaluar la exposición a metales pesados y solo a principios de los 80 se realizaron las primeras investigaciones en el campo de la toxicología...