Pena de muerte en guatemala. historia y posición actual

Pena de muerte en Guatemala: historia y posición actual

Víctor Manuel Valverth Morales



Pena de muerte en nuestra historia constitucional.
La historia constitucional de Guatemala inició antes de la Independencia, con las constituciones de Bayona y Cádiz. La primera referencia de la pena de muerte la encontramos en la Constitución de la República Federal de Centro América, del 22noviembre 1824. En la Constitución Política de la República de Centroamérica, del 9 de septiembre de 1921, se dispuso que la pena de muerte quedara abolida.
En la primera Constitución del Estado de Guatemala, del 11 de octubre de 1825, en el artículo 182 figuró la pena de muerte.
Las constituciones de la República de Guatemala del siglo XX contemplaron la pena de muerte, con algunosmatices. Así, figuró en la Constitución de la República de Guatemala del 11 de marzo de 1945; del 2 de febrero de 1956 y en la del 15 septiembre de 1965. Finalmente, aparece en la Constitución Política de la República de Guatemala del 31 de mayo de 1985.
La diferencia entre los textos constitucionales no es sustancial y estriba en los casos de admisión de la pena de muerte o, en sentidonegativo, en los casos que no podría aplicarse la misma. La referencia a dicha pena es invariablemente para establecer restricciones, toda vez que es la legislación penal ordinaria la que la impone. La novedad en la Constitución actual es que autoriza la abolición de la pena de muerte sin que para ello sea necesaria una reforma constitucional.


Pena de muerte en la legislación guatemalteca(vigente) y en los instrumentos internacionales de los que Guatemala es parte
Además del artículo 18 constitucional vigente, la ley ordinaria establece, en nuestro ordenamiento jurídico, los aspectos relativos a la pena de muerte: el Código Penal (Decreto número 17-73 del Congreso) establece pena de muerte para los delitos más graves. La Ley contra la Narcoactividad, Decreto Número 48-92 del Congreso,hace lo propio. El Código Procesal Penal, en el artículo 452, regula que en el caso de condenas a muerte el recurso de casación se admitirá sin formalidades. La Ley que establece el procedimiento para la ejecución de la pena de muerte, mediante inyección letal, es el Decreto Número 100-96 del Congreso de la República. También la estipula el artículo 13 del Código Militar, Decreto Número 214.La Convención Americana sobre Derechos Humanos —Pacto de San José de Costa Rica— (aprobada por el Congreso de la República, el 30 de marzo de 1978, mediante Decreto Número 6-78 y ratificado por el Ejecutivo mediante Acuerdo Gubernativo del 27 de abril del mismo año) establece en su artículo 4: «Derecho a la Vida. (...) que: 6. Toda persona condenada a muerte tiene derecho a solicitar laamnistía, el indulto o la conmutación de la pena, los cuales podrán ser concedidos en todos los casos. No se puede aplicar la pena de muerte mientras la solicitud esté pendiente de decisión ante autoridad competente.» Así está contenido también en el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos (aprobado por el Congreso, el 19 de febrero de 1992; ratificado por el Gobierno, el 1 de mayo del mismoaño).
En el sistema interamericano se han producido pronunciamientos respecto de la pena de muerte, precisamente, por dos contravenciones que se registran por parte del Estado de Guatemala y que han ocupado la atención de la Corte Interamericana de Derechos Humanos, a instancias de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos.
La primera se refiere a la modificación que se hizo en elCódigo Penal del delito de plagio o secuestro, después de estar en vigencia el Pacto de San José, situación que no era permitida. La Corte resolvió, en sentencia del 15 de septiembre de 2005, que el Estado debe modificar, dentro de un plazo razonable, el artículo 201 del Código Penal vigente.
La segunda contravención se atribuyó a la emisión del Decreto Número 32-2000, que derogó el...