PENSAMIENTO CIENTÍFICO Ludovico Geymonat

TITULO DE LA OBRA ORIGINAL: Il pensiero científico de Aldo Garzati, Milan 1954
Traducido de la tercera edición (1958) por José Babini
Editorial Universitaria de Buenos Aires 1961

PENSAMIENTO CIENTÍFICO
Ludovico Geymonat

INTRODUCCIÓN

Ya no se discute hoy en día la importancia de la ciencia. Sus descubrimientos se suceden con ritmo apremiante; sus aplicaciones técnicas logran éxitoscada vez más sorprendentes, de profunda repercusión en la vida de los pueblos, en su economía, en su potencialidad. De ahí el interés día tras día mayor –no sólo entre los científicos, sino también entre las personas sensibles a la cultura por ver claro en ese largo y fatigoso proceso a través del cual la humanidad alcanzó el "conocimiento científico"; por entender qué es lo característico en elplanteo científico de los problemas, en la creación de las teorías, en la elaboración de las hipótesis, principios, métodos; en una palabra, por comprender, en sus líneas fundamentales, la estructura constitutiva del pensamiento científico.
Dos son los senderos que permiten encaminar al lector en este tipo moderno e interesante de investigación: uno es el histórico, el cual consiste en hacerleseguir paso a paso el nacimiento y los sucesivos desarrollos del pensamiento científico; el otro es el teórico, y consiste en exponer, aunque sea esquemáticamente, los grandes debates actuales acerca de los fundamentos de la ciencia. En este trabajo trataré de valerme unas veces del primero y otras del segundo, para lo cual los integraré alternativamente y, cuando sea posible, sintetizaré el uno con elotro. En todo caso, evitaré cualquier discusión demasiado particular, pues mi propósito es que de los propios hechos surja lo que constituye, a mi entender, el núcleo central del problema.
Aun como expositor y defensor de la interpretación del pensamiento científico a la que he llegado gradualmente a través de muchos años de investigación personal, no trataré de ocultar las dificultades; mipropósito, ante todo, es que el lector advierta el interés del problema y se sienta atraído a estudiarlo por su cuenta con toda la amplitud que exige.

CAPITULO I

COMIENZOS DEL PENSAMIENTO CIENTÍFICO
(Pitágoras)

1. Suele afirmarse que la ciencia nació en Grecia, con Tales, Pitágoras y los físicos-filósofos del siglo V a. C. Sin embargo, las investigaciones modernas dicen que no fueron losgriegos quienes inventaron las primeras nociones de geometría, astronomía, etcétera; las aprendieron de los egipcios y de los asirio-babilonios, que en estos campos de investigaciones ya habían realizado descubrimientos indudablemente muy importantes con varios siglos de anterioridad.
¿Cuál fue entonces la aportación decisiva de los griegos? ¿Qué justifica la atribución de la gloria -a ellosasignada- de haber dado nacimiento al pensamiento científico cabal y verdadero?.
Proclo, un neoplatónico del siglo V d. C., en el célebre «Resumen histórico" contenido en el prólogo a su comentario del Libro 1 de Euclides, escribe que -después de Tales y de otros estudiosos de matemática contemporáneos «Pitágoras transformó ese estudio convirtiéndolo en una enseñanza liberal que se remontaba a losprincipios generales y estudiaba los problemas abstractamente y con la inteligencia pura". Precisamente en esta transformación, que luego será desarrollada con tanto éxito por Platón, Aristóteles, Euclides, etc., debe buscarse, según los historiadores modernos, la verdadera novedad que introdujeron los griegos. Tal transformación señaló el comienzo de la investigación científica autónoma, pues afirmó laexigencia de un saber racional, irreducible a la simple y mera colección de experiencias de la vida cotidiana. Si es probable -según se ha sostenido como consecuencia de investigaciones más modernas- que también los egipcios y los asirio-babilonios disponían de algún método para probar los resultados obtenidos por lo menos en ciertos campos, queda en pie; sin embargo, que tal método no ha...