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Se entiende por contaminación atmosférica a la presencia en la atmósfera de sustancias en una cantidad que implique molestias o riesgo para la salud de las personas y de los demás seres vivos, vienen de cualquier naturaleza,1 así como que puedan atacar a distintos materiales, reducir la visibilidad o producir olores desagradables. El nombre de la contaminación atmosférica se aplica por lo generala las alteraciones que tienen efectos perniciosos en los seres vivos y los elementos materiales, y no a otras alteraciones inocuas. Los principales mecanismos de contaminación atmosférica son los procesos industriales que implican combustión, tanto en industrias como en automóviles y calefacciones residenciales, que generan dióxido y monóxido de carbono, óxidos de nitrógeno y azufre, entre otroscontaminantes. Igualmente, algunas industrias emiten gases nocivos en sus procesos productivos, como cloro o hidrocarburos que no han realizado combustión completa.
La contaminación atmosférica puede tener carácter local, cuando los efectos ligados al foco se sufren en las inmediaciones del mismo, o planetario, cuando por las características del contaminante, se ve afectado el equilibrio delplaneta y zonas alejadas a las que contienen los focos emisores

Qué puedo hacer para disminuir mi aporte a la contaminación del aire?

Hay muchas formas de ayudar a reducir la contaminación del aire. Se puede hacer un aporte significativo a la purificación del aire simplemente siguiendo (o no, según sea el caso) ciertas prácticas sencillas
Dado que los vehículos contribuyen enormemente a lapolución del aire mediante la emisión de CO2, NOx, ozono, VOC, HAP, CFC y partículas volátiles, la modificación de los hábitos de conducción contribuirá a reducir la misma.
Reducir el uso del automóvil, usar medios de transporte público o bicicleta, caminar más, utilizar el automóvil como medio de transporte colectivo, etc. constituyen la mejor manera de ayudar a reducir la polución atmosférica.Si conduce, tenga en cuenta lo siguiente:
• • Evite circular a alta velocidad
• • Cuando compre un vehículo, elija uno que tenga alto rendimiento en millas por litro de gasolina.
• • No sobrellene el tanque de gasolina
• • No cargue gasolina en días de alto contenido de ozono. Trate de hacerlo después de que oscurezca.
• • Use un modelo de vehículo que sea lo más nuevo posible, ya que losmodelos nuevos son, en general, menos contaminantes.
• • Utilice un vehículo alternativo, como por ejemplo el automóvil eléctrico, o uno que funcione con otro tipo de combustible.
• • Conduzca suavemente y evite que su automóvil permanezca sin uso durante mucho tiempo.
• • Si su automóvil es de un modelo anterior a 1995, haga cambiar el peligroso sistema de aire acondicionado R-12(clorofluocarbonado) por el R-134-a, que es más seguro, con lo cual contribuirá a reducir el agujero de ozono.
• • Mantenga su automóvil en buen estado, poniendo especial atención en el sistema de escape.
• • Asegúrese de que los neumáticos tengan la presión de aire adecuada.
• • Mantenga en buen estado el sistema de aire acondicionado de su vehículo, asegurándose de que no haya filtraciones.
• • Hagamenor cantidad de viajes. Planifique su itinerario, de manera de evitar las zonas de tránsito congestionado.
• • Reduzca el uso de gasolina tanto como le sea posible –la forma y el diseño del automóvil pueden ser factores determinantes del consumo.

He aquí otras prácticas mediante las cuales Ud. puede contribuir a disminuir la contaminación del aire:
• • Posponga las tareas de jardinería querequieran el uso de herramientas a gasolina en días de alto nivel de de ozono.
• • Consuma alimentos orgánicos o al menos aquellos no hayan sido sometidos a un uso tan intensivo de agroquímicos.
• • Restrinja la limpieza en seco.
• • Evite el uso de pinturas, aceites y solventes en días de alta concentración de ozono.
• • Reduzca el consumo de electricidad, lo cual contribuirá a...