Pensando Sociologicamente Intro

Pensando sociológicamente Introducción Sociología ¿Para qué? (extracto) Zygmunt Bauman
Los fenómenos que los modernos físicos o astrónomos observan y sobre los que teorizan se presentan en una forma prístina e inocente, no procesada, libre de etiquetas, definiciones prefabricadas e interpretaciones previas (es decir, con excepción de las interpretaciones que recibieron de antemano de los físicosque montaron los experimentos que produjeron los fenómenos). Ellos esperan que el físico o el astrónomo les dé nombre, los coloque entre otros fenómenos y los combine para formar un todo ordenado: en resumen, esperan que les den significado. Pero hay pocos, si es que los hay, equivalentes sociológicos de fenómenos tan limpios, a los que nunca antes se les haya dado significado. Todas las accionese interacciones humanas que los sociólogos exploran han recibido algún nombre, y además, los actores mismos han teorizado acerca de ellas, si bien en forma vaga y pobremente expresada. Antes de empezar a observarse a ellos mismos, los sociólogos fueron objetos del conocimiento de sentido común. Los actores han dado ya significado y significación a familias, organizaciones, redes de parentesco,vecindarios, ciudades y aldeas, naciones e iglesias y otras agrupaciones mantenidas por la interacción humana regular, y las encarnan conscientemente como portadoras de tales significados. Los actores legos y los sociólogos profesionales tendrían que usar los mismos nombres, el mismo lenguaje, al referirse a esas agrupaciones. Cada término que los sociólogos pueden utilizar estará ya fuertementecargado por los significados dados por el conocimiento de sentido común de las personas "comunes", como ustedes y yo. Por todas estas razones, la sociología está demasiado íntimamente relacionada con el sentido común como para permitirse esa distante ecuanimidad con que pueden tratarlo otras ciencias, como la química o la geología. A usted y a mí nos está permitido hablar de interdependencia einteracción humanas, y hablar con autoridad. ¿Acaso no las practicamos y experimentamos? El discurso sociológico es muy abierto: no se invita a todo el mundo a entrar en el campo, pero tampoco existen límites claros ni barreras eficaces. Con fronteras mal definidas, cuya seguridad no es garantizada de antemano (a diferencia de las ciencias que estudian objetos inaccesibles a la experiencia de loslegos), la soberanía de la sociología sobre el conocimiento social, su derecho a pronunciarse con autoridad sobre el tema, siempre puede ser cuestionada. Por eso, trazar un límite entre el conocimiento sociológico propiamente dicho y el sentido común -que está siempre lleno de ideas sociológicas- es una cuestión importante para la identidad de la sociología como cuerpo coherente de conocimiento; y poreso los sociólogos le prestan más atención que otros científicos. Podemos mencionar por lo menos cuatro diferencias fundamentales entre las maneras en que la sociología y el sentido común -mi conocimiento "crudo" del oficio de vivir, por ejemplo, y el de mis lectores- abordan el tópico que comparten: la experiencia humana. Digamos en primer lugar que la sociología (a diferencia del sentido común)hace un esfuerzo por subordinarse a las rigurosas reglas del discurso responsable, que supuestamente es un atributo de la ciencia (la ciencia como algo diferente de otras formas de conocimiento, notoriamente más relajadas y menos atentamente autocontroladas). Esto significa

que de los sociólogos se espera que se preocupen especialmente por distinguir -de una manera clara y visible paracualquiera- entre las formulaciones corroboradas por la evidencia disponible y las afirmaciones que sólo pueden reivindicar una condición de suposición provisional y no verificada. Los sociólogos deben abstenerse de formular ideas que sólo se sustentan en sus creencias (aún en las más ardientes y emocionalmente intensas) como si se tratara de conclusiones verificadas y que implican la ampliamente...