PerforacionRabanaque 34

Tema de tapa

Historia de los últimos
50 años de perforación
Por Luis Rabanaque

Perforación offshore
Las cuencas sedimentarias de la República Argentina
suman cerca de dos millones de kilómetros cuadrados.
Cerca de un tercio de esa superficie corresponde a áreas
marinas en una plataforma continental que, incluyendo
el talud, tiene una superficie de alrededor de tres millones
de kilómetroscuadrados.
Sólo se han perforado, hasta la fecha, alrededor de 180
pozos en el mar, en comparación con decenas de miles
en las cuencas terrestres. No cabe duda de que las posibilidades para la exploración y perforación costa afuera en
nuestro país son múltiples. Casi podría decirse que está
todo por hacer.
En esta nota, trataremos de dar un panorama de lo
hecho hasta ahora, así como también delextraordinario
desarrollo de esta actividad en los últimos cincuenta años.
En nuestro país, la perforación costa afuera (offshore) presenta, desde nuestro punto de vista, cuatro etapas diferentes.
La primera no pertenece, en realidad, a estos últimos 50
años, sino que corresponde a la perforación de los pozos
en la restinga de la costa frente a Comodoro Rivadavia.

34 | Petrotecnia • febrero, 2010

Allífueron perforados desde plataformas, construidas
al aprovechar la gran amplitud de mareas de esa zona y
el suave declive del fondo marino, ya que esto permitía
armar las plataformas –en los intervalos en que el mar
se retiraba lo suficiente– para poder trabajar sobre suelo
libre de agua. Las plataformas se conectaban a playa seca
mediante pasarelas que eran, todo el tiempo, aptas para el
tránsitode personas y pertrechos.
Allí se perforaron los primeros pozos dirigidos, que permitían drenar las formaciones desde una mayor distancia
de tierra firme. Mediante este ingenioso procedimiento se
obtuvo la primera producción offshore del país. De hecho,
durante varias décadas, la Argentina figuró en las estadísticas mundiales con un porcentaje de su producción, muy
pequeña, proveniente de costaafuera. Pero esto sucedió
hace más de medio siglo.
Las otras tres etapas corresponden a los finales de la
década del sesenta –la primera–; a las décadas del setenta
y ochenta –la segunda– y de los noventa hasta la fecha
–la tercera–.
Durante la segunda mitad de los años sesenta, por un
diferente enfoque en las políticas petroleras, se otorgaron
concesiones de áreas offshore, y se realizaronperforaciones
exploratorias en las cuencas del Salado, del Colorado y del
Golfo San Jorge. En esta última, se encontró la presencia
de hidrocarburos, pero en cantidades no comerciales.
La tercera etapa, a partir de un nuevo cambio en la política petrolera, comprendió un plan generado en la empresa
estatal YPF llamado YPF en el mar, que se desarrolló con el
apoyo de las autoridades nacionales de esemomento.
Este programa comenzó con la compra, en los Estados
Unidos, de una plataforma autoelevable, que operaba
usualmente en el Golfo de México, llamada Ranger II.
La plataforma era de pequeño porte y estaba destinada a
operar en el Golfo San Sebastián (Tierra del Fuego) y costas adyacentes.
No fue un buen comienzo: la plataforma, renombrada
Liberación, nunca llegó al país. En su viaje a remolquedesde el puerto de Galveston (EE.UU.) se hundió en el
Mar Caribe, 100 millas al norte de la isla de Aruba.
Según los marinos avezados, es mala suerte cambiar de
nombre a un barco. Aunque, en rigor, una plataforma de
perforación no es estrictamente un barco sino un artefacto flotante, este viejo mito de los marinos se hizo realidad
en esta ocasión.
Se frustró así el primer y tímido esfuerzo de YPFpara
participar de la carrera offshore que en ese momento crecía vertiginosamente en todo el mundo. Pero YPF no se
amilanó; es más, puede decirse que redobló la apuesta. En
1975, decidió adquirir una plataforma semisumergible,
nueva esta vez, tras decidirse por un modelo pentágono
de fabricación francesa, que fue bautizado como General
Enrique Mosconi.
Esta unidad era un diseño de última generación....