perfume

Los perfumes son mezclas de sustancias odoríficas de origen natural (aceites esenciales) o sintéticos
(productos orgánicos), a fin de lograr una composición estética capaz de impresionar a nuestro olfato,
transformando en placer el acto de respirar. Los aceites esenciales de origen natural a su vez pueden proceder
del reino animal, como el almizcle (cabra), el castóreo (castor), la civeta(gato) y el ámbar (esperma de
ballena). Hay una gran variedad de esencias de origen vegetal y se encuentran en diversas partes de la planta:
flores, frutos, semillas, raíz…
Las esencias de origen sintético suelen ser productos orgánicos tales como hidrocarburos, alcoholes,
aldehídos, cetonas, ésteres alifáticos y aromáticos.

HISTORIA DEL PERFUME
El nombre de perfume proviene del latín “per”,por y “fumare”, producir
humo, haciendo referencia a la sustancia aromática que desprendía un humo
fragante al ser quemado. En la actualidad, la palabra se refiere al líquido
aromático que se usa para desprender olores agradables.
El interés por los aromas ha existido desde hace muchos años. Ya nuestros
antepasados más lejanos ofrecían a sus dioses fragancias obtenidas a base de
humo deincienso, mirra y otras resinas o maderas. Creían que de esta forma
podían comunicarse con sus dioses a través del humo de los aromas.
Las civilizaciones antiguas, egipcios, romanos, judíos, el pueblo asirio y
chinos, se deleitaban con los perfumes de muchas formas diferentes, cada
cultura los utilizaba con fines propios.
La egipcia fue la primera cultura en usar
fragancias. Los egipcios seaplicaban pomadas en
el pelo donde estos pesados aceites se difumaban
muy lentamente, manteniendo perfumado al
individuo por un aura de larga duración. La
hermosa Cleopatra utilizó hierbas y flores para
darle esencia a sus baños. Los perfumes, además
de usarse en las ceremonias religiosas, se usaban
para momificar cadáveres de monarcas o a sus
familiares (usaban mirra). En la tumba deTutankamón que fue descubierta en 1922, entre
otros objetos preciosos se encontraba un
recipiente con pomadas aromáticas que aún
conservaban su fragancia.

Los griegos que vivieron en el siglo VI a. C. usaban habitualmente
los perfumes después del baño en termas públicas. Solían untar a
cada parte del cuerpo un aroma diferente. Ninguna fiesta familiar
podía celebrarse sin “el rito de ungir”, elcual consistía en ungir los
cuerpos con aromas para purificarlos.
Los romanos, que al principio de su historia fueron un pueblo de
sencillos soldados, adoptaron de los griegos la costumbre del uso
de los perfumes. Perfumaban todo lo que estaba al alcance de sus
manos; había fuentes donde brotaba agua perfumada, metían en
sus camas pétalos de rosas, aplicaban perfumes de diferentes
aromas acada parte del cuerpo, ponían perfume a sus ropas,
muebles e incluso a sus animales de compañía.
El mundo de la perfumería fue revolucionada por el descubrimiento
de la destilación de alcohol hecha por alquimistas árabes. Además los
árabes fueron unos verdaderos expertos en el uso de las especias. El
Corán exalta todos los aromas y propone su uso no sólo en las
ceremonias religiosas, sinotambién para el propio placer de
perfumarse. Con la desaparición del imperio romano y la expansión
del cristianismo que prohibió el uso de perfume por su función
sensual, en Europa desapareció el conocimiento del perfume
reapareciendo con la llegada de las Cruzadas a Tierra Santa durante
los siglos XI-XII.
En Medio Oriente las sustancias aromáticas elaboradas a base de extractos naturales eranun símbolo de lujo y
del prestigio entre las clases sociales más favorecidas. Estas sustancias eran muy costosas, por ejemplo el
ámbar tenía el mismo valor que el oro o los esclavos. El perfume obtenido por medio del humo del incienso,
de la mirra o de otras resinas o maderas, se ofrecían a los reyes. En el año 800 a.C. la reina Saba regaló
perfumes al rey Salomón. Las recetas para elaborar...