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as becerras experimentan un cambio sorprendente desde que nacen hasta que son adultas. Uno de los cambios más extremos es el desarrollo del aparato digestivo. Al nacer, el rumen de la becerra es estéril, pequeño y no funcional. No obstante, tan solo unas semanas después el rumen es el sitio principal de la fermentación y producción de energía (en forma de ácidos grasos volátiles) y proteína (comoproteína microbiana) para el animal. El desarrollo de la becerra también le permite llegar al destete, mismo que reduce los costos asociados con la recría y le permite utilizar los forrajes y concentrados como fuentes de nutrientes.















Desarrollo Ruminal en Becerras

Dr. James Quigley, Diamond V Mills,

Cedar Rapids, IA USA (http://www.calfnotes.com)INTRODUCCIÓN

¿Qué Pasa con las Becerras?

Las becerras experimentan un cambio sorprendente desde que nacen hasta que son adultas. Uno de los cambios más extremos es el desarrollo del aparato digestivo. Al nacer, el rumen de la becerra es estéril, pequeño y no funcional. No obstante, tan solo unas semanas después el rumen es el sitio principal de la fermentación y producción de energía (en forma deácidos grasos volátiles) y proteína (como proteína microbiana) para el animal. El desarrollo de la becerra también le permite llegar al destete, mismo que reduce los costos asociados con la recría y le permite utilizar los forrajes y concentrados como fuentes de nutrientes.

Destete

Al destetar a las becerras su costo de producción disminuye considerablemente, porque la leche entera o sussucedáneos son mucho más costosos que los alimentos iniciadores, y además también se reducen los costos de mano de obra asociados con la administración de alimentos líquidos. Por lo tanto, tiene sentido económico destetar a las becerras tan pronto sea razonable. Tradicionalmente, los investigadores y los profesionales dedicados al extensionismo han recomendado el destete a las cuatro semanas,argumentando que a esta edad las becerras tienen un desarrollo ruminal suficiente como para obtener los nutrimentos adecuados tan solo del alimento iniciador. No obstante, de acuerdo con el estudio realizado en 1992 por el Sistema Nacional (Estadounidense) de Monitoreo de la Salud Animal (NAHMS), aproximadamente sólo el 10% de los ganaderos desteta a sus becerras a las 4 semanas de edad o menos, lo cualindica que la mayoría ha abandonado esta práctica por sus propias razones. Una encuesta informan realizada entre los médicos veterinarios también ha hecho surgir la cuestión del destete precoz, encontrado que muchos de ellos recomiendan realizar el destete a las 8 semanas de edad o más.

La práctica de promover el desarrollo ruminal conlleva otros beneficios económicos además de reducir loscostos de alimentación, pues después del destete las becerras son menos susceptibles a las enfermedades y aumentan más de peso con menos costos de mano de obra y manejo. Por lo anterior, suele ser más económico manejar a las becerras para promover el desarrollo temprano del rumen, destetándolas tan pronto como sea posible.

Criterios para el destete. De acuerdo con el estudio del NAHMS (1992) sobrelas prácticas de manejo de becerras, la mayoría de los productores utiliza la edad del animal como principal criterio para el destete, siendo la edad más común para este suceso las 8 semanas (32.9% de los ganaderos), aunque algunos (2.3%) lo hacen a las 3 semanas de edad o menos, y otros (21.4%) destetan a las 10 semanas de edad o más. Algunos ganaderos destetan a sus becerras cuando el consumode alimento iniciador alcanza un nivel predeterminado (por lo general de 700 a 1,000 gramos al día) o cuando los animales llegan a un peso corporal fijado con anterioridad.

Los métodos de destete pueden ser abruptos o graduales. Los primeros se logran simplemente interrumpiendo la administración de leche de acuerdo con un criterio específico como consumo, edad, etc. El destete gradual es...