PERSONA Y SOCIEDAD

PERSONA Y SOCIEDAD

Universidad Jesuita Alberto Hurtado
Instituto Latinoamericano de Doctrina y Estudios Sociales ILADES

Concepciones de la naturaleza
y desarrollo en América Latina
Eduardo Gudynas 1

Introducción
En América Latina, como en otras regiones, se está viviendo una creciente preocupación por la temática ambiental. Cuestiones
como la preservación de especies silvestres,los efectos de la contaminación, o los problemas ambientales globales, son motivo de atención de políticos, académicos y ciudadanos.
En esta vasta discusión, la palabra Naturaleza ocupa un lugar central, y es invocado
desde las más variadas tiendas con distintos
fines. Sea en la preservación de sitios silvestres, como en el anhelo por mejores condiciones de vida, se hacen continuas referencias atérminos como Naturaleza, ecosistema o ambiente. Pero a pesar de esta extendida discusión son muy pocos los análisis sobre el concepto de Naturaleza. Aunque este término representa el sujeto de buena parte de las preocupaciones ambientales, no se ha profundizado en sus implicaciones.
La etimología de la palabra Naturaleza
indica que proviene del latín natura, que se
refiere al "nacimiento"(natus participio pasivo
de nasci, nacer). Desde ese contexto se explican dos usos comunes: por un lado, naturale-

za, como referida a las cualidades y propiedades de un objeto o un ser; y por otro, naturaleza, para los ambientes que no son artificiales,
con ciertos atributos físicos y biológicos, como
especies de flora y fauna nativas. Este artículo
enfoca este segundo uso.
En esa línea, elconcepto ha recibido
significados tanto positivos como negativos. La
Naturaleza ha sido invocada como el origen de
la riqueza de un país, pero también como un
medio salvaje y peligroso, donde lluvias, terremotos u otros desastres deben ser controlados.
Sobre ella se han superpuesto otros términos.
A manera de ejemplo se pueden recordar a la
Madre Tierra, como proveedora de alimentos;
elReino Salvaje de los primeros exploradores
del continente; y otros más recientes, como
ecosistema o simplemente ambiente.
Este artículo analiza la conceptualización de la naturaleza (en su segunda ascepción
referida a un ambiente que no es artificial). El
estudio está delimitado en varios aspectos.
Primero, considera el concepto de Naturaleza
en América Latina, elaborando con más detalle
yprecisando ideas presentadas en Gudynas
(1995). La revisión es somera atendiendo a las

1. Coordinador del programa de investigaciones en ambiente y desarrollo del Centro Latino Americano de Ecología Social (CLAES), Casilla de Correo 13125, Montevideo 11700, Uruguay. Correo-e: claes@adinet.com.uy

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Persona y Sociedad, 13 (1): 101-125, abril de 1999, Santiago de Chile.

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limitaciones de espacio, pero se presentan
varios ejemplos ilustrativos. En segundo lugar,
el énfasis del estudio está en las ideas contemporáneas; las referencias históricas se realizan
a los únicos efectos de comprender mejor la
situación actual. Existen otros estudios que
analizan el concepto en un sentido histórico,
comenzando por la antigüedad clásica (por
ejemplo, Collingwood,1960, o Glacken, 1996).
En tercer lugar, el análisis se restringe a los
conceptos de la naturaleza en sus vinculaciones con las estrategias de desarrollo. Es una
mirada a la pareja Naturaleza-desarrollo, con lo
cual otros temas quedan por fuera del objeto
del estudio.
La primera sección del artículo revisa
los conceptos tradicionales sobre la naturaleza;
la segunda parte hace un breveanálisis sobre
cómo se articulan con las estrategias de desarrollo comúnmente seguidas en “la región; la
tercera parte considera el surgimiento de nuevas posturas y se las estudia críticamente; y
finalmente se elabora una discusión y conclusión final.
En este sentido se postula la existencia
de una relación dialéctica entre los conceptos
de naturaleza y los conceptos de desarrollo. La
visión...