Personajes Históricos del Campo de la electricidad y electromagnetismo y otros tópicos

Thales de Mileto (624-543 a. C.)
Fue un filósofo griego, considerado como uno de los siete sabios de Grecia. Sus aportaciones más importantes las encontramos en campos como la física, las matemáticas y la astronomía.
Desde el punto de vista de la electricidad, fue el primero en descubrir que si se frota un trozo de ámbar, este atrae objetos más livianos, y aunque no llego a definir que eradebido a la distribución de cargas, si creía que la “electricidad” residía en el objeto frotado.
De aquí se ha derivado el término electricidad, proveniente de la palabra elektron, que en griego significa ámbar, y que se la empezó a emplear hacia el año 1600 d. C.
William Gilbert (1544 – 1603)
Fue un destacado médico y físico inglés, nacido en Essex. Siendo un médico eminente, no logró apartarsede sus experimentos en física, haciendo una serie de investigaciones en las áreas de electricidad y magnetismo. En este campo fue capaz de realizar una serie de experimentos que lo condujeron a demostrar que el magnetismo terrestre podría ser descrito considerando a la tierra como un gran imán esférico.
Gilbert empleó por primera vez la palabra electricidad y sus experimentos estabanfundamentado y orientados a averiguar si existían dos clases de electricidad. Su obra fue publicada en el año 1660 en un texto que llevaba por nombre: “Sobre los imanes, los cuerpos magnéticos y el gran imán terrestre”. En esta obra Gilbert, después de varios años de experimentación presenta sus teorías acerca de los cuerpos magnéticos y las atracciones eléctricas.
Muchos autores consideran a Gilbert comoel padre de la electricidad, por haber sido el primero en hacer uso de términos tales como “atracción eléctrica”, “fuerza eléctrica” y “polos de un imán”. El doctor Gilbert estaba realmente admirado por los fenómenos magnéticos y maravillado por el hecho de que el imán tuviese la propiedad de atraer a una aguja a una distancia. Se dice que la reina lo escuchaba con gran respeto, ganándose elprestigio de mago.



Benjamín Franklin (1706 – 1790)
Político, científico e inventor estadounidense. Decimoquinto hermano de un total de diecisiete, Benjamin Franklin cursó únicamente estudios elementales, y éstos sólo hasta la edad de diez años. A los doce comenzó a trabajar como impresor en una empresa propiedad de uno de sus hermanos.
El interés de Benjamin Franklin por los temascientíficos comenzó a mediados de siglo y coincidió con el inicio de su actividad política, que se centró en diversos viajes a Londres, entre 1757 y 1775. Por lo que respecta a su actividad científica, durante su estancia en Francia, en 1752, llevó a cabo el famoso experimento de la cometa que le permitió demostrar que las nubes están cargadas de electricidad y que, por lo tanto, los rayos son esencialmentedescargas de tipo eléctrico.
Para la realización del experimento, no exento de riesgo, utilizó una cometa dotada de un alambre metálico unido a un hilo de seda que, de acuerdo con su suposición, debía cargarse con la electricidad captada por el alambre. Durante la tormenta, acercó la mano a una llave que pendía del hilo de seda, y observó que, lo mismo que en los experimentos con botellas deLeyden que había realizado con anterioridad, saltaban chispas, lo cual demostraba la presencia de electricidad.
Este descubrimiento le permitió inventar el pararrayos, cuya eficacia dio lugar a que ya en 1782, en la ciudad de Filadelfia, se hubiesen instalado 400 de estos ingenios. Sus trabajos acerca de la electricidad le llevaron a formular conceptos tales como el de la electricidad negativa ypositiva, a partir de la observación del comportamiento de las varillas de ámbar, o el de conductor eléctrico, entre otros.
Además, expuso una teoría acerca de la electricidad en la que consideraba que ésta era un fluido sutil que podía presentar un exceso o un defecto, descubrió el poder de las puntas metálicas al observar que un cuerpo con carga eléctrica se descarga mucho más deprisa si...