Personajes

Las primeras ciudades surgieron, gracias a los sumerios (en Mesopotamia), a orillas de los ríos y en los valles, y en casi todos los casos eran primitivas ciudades nómadas, como Ur o Lagash en la península arábica, que se fueron dividiendo en clases sociales. Ya en el 3000 a. C existía una división de clases: esclavos, arrendatarios de tierras, artesanos y mercaderes, y los altos sacerdotes, quegobernaban la ciudad. El echo de que ya existieran esclavos no indica que ya había una clase social que no necesitaba trabajar, y tenía por lo tanto tiempo libre que dedicar a viajar.
Eran muy comunes las peregrinaciones a los distintos templos de Grecia y a los oráculos, el más importante quizá sea el de Apolo en Delfos y entre los santuarios más visitados destaca el de Esculapio, dios de lamedicina. Las tierras griegas también ofrecían baños medicinales,resorts a la orilla del mar, festivales de teatro y la oportunidad de ver monumentos como la Acrópolis de Atenas, que a partir del siglo V a. C se convirtió en uno de los sitos más visitados del mundo antiguo.
Por supuesto fue una civilización que subsistía básicamente gracias al comercio. Era necesario importar metales y madera que noexistían en Mesopotamia de otras ciudades como Siria, Chipre, Asia Menor y las colonias comerciales del Mar Negro. A pesar de que la mayoría de los viajes eran con propósitos comerciales, tampoco faltaron aquellos por placer. Hammurabi, rey de Babilonia, hacia el 1700 a. C realizó viajes para visitar las ciudades de su imperio, se desplazó varias veces para asistir a las fiestas y ritossacerdotales de las mismas, y se cree que fue él quien impulsó las peregrinaciones. En cierto modo son éstas las primeras manifestaciones de turismo religioso de la historia.
El pueblo romano fue el primero en realizar lo que hoy en día entendemos por turismo
Los viajes se realizaban básicamente por tres razones: por placer, por negocios o por salud. El turismo religioso y las peregrinaciones a lostemplos pasaron a formar parte de cualquier itinerario mínimamente culto, y dejaron de ser lugares de rezo para convertirse en monumentos dignos de visitar. Durante el reinado del emperador Caracalla se construyeron las famosas termas de Caracalla, unos baños públicos que contaban con salas de vapor (saunas), piscinas, salas de gimnasia, de reposo, de masaje, e incluso bibliotecas y jardines. A lolargo de todo el imperio se fueron construyendo otros complejos termales.
El Islam asimiló la cultura de los pueblos sometidos y transmitió el pensamiento griego. También creó su propio arte basándose en lo aprendido de las culturas conquistadas. Durante los siglos nueve y diez dominaron todas las rutas marítimas de Mediterráneo, del Índico, del Mar Rojo y del Golfo Pérsico, así como las rutas decaravanas de África y Asia. Aunque no se sabe con seguridad si los musulmanes llegaron a practicar el turismo, exceptuando los tradicionales baños, la obligatoria peregrinación a La Meca por lo menos una vez en la vida se puede considerar como un turismo de tipo religioso.
Sin embargo algo de turismo sí que se llegó a practicar. Dado que la cultura y el arte se encontraba en los monasterios eiglesias, hubo gente que se aventuró y recorrió Europa en busca de algún extraño libro sobre alquimia o para estudiar latín, posible sólo en lugares alejados como las montañas de los Pirineos. Aun así, en general, los hostales desaparecieron, las termas dejaron de utilizarse y el turismo se sumió en una larga depresión de casi cinco siglos.
Durante estos años nacen las primeras ferias, que atraen a unacantidad considerable de gente dispuesta a conocer los productos de otros países. Se movilizan tanto mercaderes como nobles ansiosos de adquirir nuevos productos. Es el resurgir del “turismo comercial”. Los más ricos no necesitaban de hospedajes, sino que cargaban con sus propias tiendas de campaña, sirvientes, comida, ropas y otros. Los burgueses se veían obligados a utilizar los sucios y...