Perspectivas De La Energía Nuclear

Perspectivas de la energía nuclear a partir de desastres naturales “Asegurar el suministro de energía eléctrica”, esta es la premisa que se ha gestado y fortalecido a lo largo de la historia tecnificada de la humanidad y que ahora, a cada uno de nosotros, nos permite contar con un sinnúmero de comodidades y amenidades que en otro tiempo hubieran sido impensables. En la actualidad, para logrardicho suministro energético a toda la población en tiempo y forma, se cuenta con una matriz energética bastante distribuida entre las distintas fuentes energéticas de aprovechamiento masivo, tales como el combustóleo, diesel, hidráulica, geotérmica, nuclear, eólica, solar, etc. Sobre todas estas fuentes energéticas, la nuclear destaca por su gran capacidad de generación de electricidad. Por ejemplo,existe más energía encerrada en núcleos de los átomos de torio presentes en la corteza terrestre que en todo el petróleo, carbón y uranio de la Tierra. La generación nucleoeléctrica se basa en el fenomeno de fisión nuclear, que no es otra cosa que una transformación de un núcleo pesado en núcleos más ligeros mediante una reacción en cadena en el núcleo atómico de materiales tales como el uranio,plutonio o torio. Las reacciones en cadena incontroladas son la base del funcionamiento de las bombas atomicas, mientras que las reacciones en cadena controladas se aprovechan para producir grandes cantidades de calor y con esto generar electricidad, tal como ocurre en un reactor nuclear. La energía nuclear ofrece los beneficios de poseer una gran cantidad de energía disponible en los materialesusados como combustible nuclear lo que genera un alto grado de despachabilidad – despachable es toda aquella energía que puede entregarse en el momento preciso en que es requerida –, de producir una muy baja cantidad de residuos sólidos en comparación con centrales térmicas convencionales y considerar normas de seguridad bastante rigurosas en los reactores nucleares para la generación deelectricidad. A pesar de contar con ventajas significativas, la energía nuclear aun tiene varias áreas de oportunidad que deben ser exploradas y explotadas para garantizar una operación segura y poco contaminante para el ser humano y el medio ambiente. En este contexto, los principales riesgos para la población son: 1. Accidente en las central nucleares (originado por causas humanas o naturales). Debenrealizarse una adecuada planeación para reducir el riesgo de reacciones en cadena incontroladas como causa de una accidente humano o algún desastre natural. 2. Peligrosidad de sus residuos y su alto poder contaminante al medio ambiente cuando no son manejados y desechados correctamente. Incluso, cuando son contenidos adecuadamente, los subproductos de la fisión nuclear que ya no tienen utilidad generandesechos radioactivos, que deben ser desechados apropiadamente. El combustible nuclear que se remueve de un reactor nuclear genera grandes cantidades de calor por decaimiento que requiere bombear agua para su enfriamiento y prevenir así su sobrecalentamiento. Además, el material expuesto a la radiación por neutrones puede a su vez convertirse en radioactivo, o a contaminarse con el desechonuclear. 3. Basureros nucleares. Los residuos nucleares se eliminan en diversas formas, a veces se almacenan en tanques con doble pared de acero que tienen un recubrimiento de concreto cuyo grosor es de 1 metro. En otras ocasiones se sumergen, con su funda original, en pozos especiales próximos a las plantas nucleares y otras veces se almacenan en forma liquida, en tanques como los descritos. Losresiduos nucleares pueden generar calor al descomponerse los átomos por miles de años, por lo cual los tanques deben enfriarse para evitar que el líquido hierva y provoque una fuga. Dada la larga vida activa de los

combustibles nucleares, resulta una labor titánica mantener el enfriamiento de manera adecuada, lo que ha conllevado a un abandono sin control de las residuos. 4. Posible desviación de...