Petrologia Sedimentaria

PETROLOGIA GENERAL
(REPASO)

PETROLOGIA SEDIMENTARIA

Es una de las disciplinas geológicas que estudia las características y los
procesos que dan lugar a las rocas sedimentarias.
Dentro de la Petrología se establecen dos grandes ámbitos: el endógeno y el
exógeno, que reflejan dos contextos genéticos muy distintos, cuyas diferencias
radican básicamente en los rangos de presión ytemperatura que en ellos
operan.
La Petrología Sedimentaria estudia los materiales y procesos que tienen lugar
en el ámbito formador exógeno, es decir, en condiciones de presión y
temperatura próximas a las ambientales. En este contexto, el agua es el
principal condicionante de los procesos físicos, químicos y biológicos que
actúan sobre la litosfera.

El objeto de la Petrología Sedimentaria es elestudio de todos los procesos
que conducen a la formación de los sedimentos y de las rocas
sedimentarias (alteración o hipergénesis, transporte, sedimentación y
diagénesis) y las características mineralógicas, geoquímicas, texturales y
estructurales de dichos depósitos.
Todo ello requiere el conocimiento de los materiales y de sus procesos
generadores y transformadores.

Las relaciones más cercanas dela Petrología Sedimentaria con otras disciplinas
geológicas son:
a) Estratigrafía y Paleontología que además de tener algunos objetos de
estudio en común, ofrecen también una mejor contextualización espaciotemporal de las rocas sedimentarias,
b) Petrología Endógena, Cristalografía, Mineralogía y Geoquímica,
constituyen un punto de apoyo fundamental, pues su objeto de estudio son
también losmateriales geológicos, las rocas endógenas aportan muchos de
los componentes que después darán lugar a determinados tipos de rocas
sedimentarias,
c) Geodinámica y Geomorfología, que contribuyen con sus conocimientos
sobre la dinámica terrestre y las formas que se generan en la superficie de la
Tierra. En algunos casos, la Geomorfología y la Petrología Sedimentaria
comparten campos comunes, si bien elacercamiento conceptual es diferente.

Interés y aplicaciones de la Petrología Sedimentaria
Son muy amplios, tanto desde el punto de vista científico como aplicado.
Señalaremos a continuación algunos de estos aspectos.
Desde el punto de vista científico:
1) los sedimentos y rocas sedimentarias nos aportan una enorme información
sobre las características y los procesos que operaron en la superficiede
nuestro planeta en épocas pasadas. Así, su estudio nos permite reconstruir
la paleogeografía de nuestro planeta y sus cambios a lo largo del tiempo;
2) la preservación de los restos fósiles de fauna y flora tiene lugar, de forma
casi exclusiva, en sedimentos y rocas sedimentarias (al igual que la
presencia de numerosos restos arqueológicos) y sin ellos no se puede
entender la evolución de losseres vivos y nuestra Prehistoria;
3) los sedimentos pre-holocenos y las rocas sedimentarias cubren una gran
parte de los fondos marinos y más del 66% de la superficie de los
continentes.

Desde el punto de vista aplicado:
La adecuada caracterización de los materiales de construcción pasa
necesariamente por el conocimiento de estas rocas. Son numerosas las
formaciones carbonáticas, detríticas yevaporíticas que se utilizan como material
de construcción, en la fabricación de cementos y yesos (entre otras muchas
aplicaciones). Solo el conocimiento de las características texturales,
mineralógicas, geoquímicas y de las propiedades físicas de estas rocas
(porosidad, permeabilidad, resistencia mecánica, propiedades hídricas….),
permite la correcta utilización de estos materiales y que den elresultado que de
ellos se espera.
Muchos de los sedimentos y rocas sedimentarias son en sí mismos, o contienen,
recursos de interés económico como: carbón, petróleo, gas natural, yeso, azufre,
uranio, aluminio, fosfatos, hierro, arenas, gravas, calizas, entre otros muchos.
Pero además, estas rocas son almacenes de recursos tan importantes como el
agua o los hidrocarburos.

Por último, tenemos que...