Piaget

CAPITULO I
EL NIVEL SENSO-MOTOR _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ Si el niño explica en cierta proporción al adulto, también
puede decirse que cada período del desarrollo informa,
en parte, de los siguientes. Esto resulta especialmente
claro en lo que concierne al período anterior al
lenguaje. Puede llamársele período "senso-motor" porque,
a falta de función simbólica, el lactante no presentatodavía pensamiento ni afectividad ligada a representaciones
que permitan evocar las personas o los objetos
ausentes. Pero, pese a esas lagunas, el desarrollo
mental durante los dieciocho primeros meses' de la existencia
es particularmente rápido y de importancia especial,
porque el niño elabora a ese nivel el conjunto
de las subestructuras cognoscitivas que servirán de punto
de partida a susconstrucciones perceptivas e intelectuales
ulteriores, así como cierto número de reacciones
afectivas elementales, que determinarán de algún modo
su afectividad subsiguiente.
I.—LA INTELIGENCIA SENSO-MOTORA
Sean cuales fueren los criterios de la inteligencia que
se adopten (tanteo dirigido, según CLAPARÉDE; com-
1 Advertimos que cada una de las edades indicadas en esta
obra es un promedioaproximado.
Sin que pueda hablarse en esos casos de adquisiciones
propiamente dichas, puesto que el ejercicio asimilador
no rebasa entonces el marco preestablecido de la disposición
hereditaria, la asimilación empleada no deja de
realizar un papel fundamental, porque esa actividad que
impide considerar el reflejo como puro automatismo explica,
por otra parte, extensiones ulteriores delesquema
reflejo y la formación de los primeros hábitos. En el
ejemplo de la succión se asiste, en efecto, y a veces desde
el segundo mes, a ese fenómeno trivial, pero no menos
instructivo, de una succión del pulgar, no fortuita o
accidental, como podría producirse desde el primer
día, sino sistemática, por coordinación de los movimientos
del brazo, de la mano y de la boca. Donde losasociacionistas sólo ven un efecto de repetición (pero
¿de dónde viene ésta, ya que no es impuesta por relaciones
exteriores?) y donde los psicoanalistas ven ya
una conducta simbólica, por asimilación representativa
del pulgar y del seno (pero ¿de dónde vendría ese poder
simbólico o evocador mucho antes de la formación de
las primeras imágenes mentales?), nosotros sugerimos interpretar
esa adquisiciónpor una simple extensión de
la asimilación senso-motora en juego en el reflejo. Precisemos,
ante todo, que hay aquí adquisición propiamente
dicha, ya que no existe reflejo o instinto de
chupar el pulgar (la aparición de esa conducta y su
frecuencia son, en efecto, variables). Pero esa adquisición
no es indefinida, sino que va a inscribirse en un
esquema reflejo ya constituido y se limita aextenderlo
por integración de elementos sen so-motores hasta entonces
independientes de él. Esta integración caracteriza
ya el estadio II.
3. El estadio IL—Según tal modelo se constituyen
los primeros hábitos, que dependen directamente de una
actividad de sujeto, como en el caso precedente, o parecen
impuestos desde el exterior como en el de los"condicionamientos". Un reflejo condicionado,en efecto,
no es estable nunca por el juego de sus' solas asociaciones;
y únicamente llega a serlo por la constitución
de un esquema de asimilación, es decir, cuando el
resultado conseguido satisface la necesidad inherente a
la asimilación considerada (como con el perro de PAVLOV,
que insaliva al sonido de la campana en tanto que
éste se asimila a una señal de alimento; pero que deja
deinsalivar si no sigue ya a la señal) *.
Pero incluso llamando "hábitos" (a falta de una palabra
mejor) a las conductas adquiridas tanto en su formación
como en sus resultados automados, el hábito,
no es aún inteligencia. Un "hábito" elemental se basa
en un esquema senso-motor de conjunto ', en el seno del
cual no existe, desde el punto de vista del sujeto, diferenciación
entre los medios y...