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Datos sobre la producción lechera
En los tres últimos decenios, la producción lechera mundial ha aumentado en más del 50 por ciento, pasando de 470 millones de toneladas en 1981 a 727 millones de toneladas en 2011.
La India es el mayor productor mundial de leche, con el 16 por ciento de la producción total, seguido por los Estados Unidos de América, China, Pakistán y Brasil.
Desde el deceniode 1970, el aumento de la producción lechera se registra en su mayor parte en Asia meridional, que es el principal impulsor del crecimiento de la producción lechera en el mundo en desarrollo.
La producción lechera en África crece más lentamente que en otras regiones en desarrollo debido a la pobreza y, en algunos países, a las condiciones climáticas adversas.
Los países con los mayoresexcedentes de leche son Nueva Zelanda, los Estados Unidos de América, Alemania, Francia, Australia y Irlanda.
Los países con los mayores déficits de leche son China, Italia, la Federación de Rusia, México, Argelia y Indonesia.
Datos económicos
Una explotación lechera con nueve vacas en la India tiene un costo de mano de obra (por litro de leche) semejante al de una explotación con 350 vacas en losEstados Unidos de América.
El costo de los alimentos influye considerablemente en el precio de la leche. Afecta directamente a los costos de producción de la leche e indirectamente favorece el aumento del valor de las tierras.
En los países en desarrollo, los animales lecheros a menudo son el único activo de que disponen los agricultores sin tierra.
La producción lechera puede implicar muchoscostos fijos, entre estos el del forraje para el mantenimiento de los animales.

Datos sobre los mercados y el comercio
Se estima que los comerciantes de los mercados informales manipulan más del 80 por ciento de la leche comercializada en los países en desarrollo.
Las cadenas lacteas informales son el principal vínculo entre los pequeños productores rurales de leche y los mercados urbanos (con unademanda creciente de productos lácteos).
La venta de la leche de las zonas rurales en los centros urbanos permite la transferencia de fondos de los centros urbanos ricos a las comunidades agrícolas pobres.
La estacionalidad de la oferta lechera limita la comercialización de productos lácteos en muchos países en desarrollo.
Los productos lácteos representan aproximadamente el 6 por ciento delas exportaciones agrícolas.
Los productos lácteos más comercializados en el mercado mundial son la mantequilla, el queso y la leche en polvo.

Lechería Bovina Argentina
A. CARACTERIZACIÓN DEL SECTOR
(Fuentes: Lácteos - Dirección de Industria Alimentaria - S.A.G.P. y A; Centro de la Industria Lechera (CIL))
1. PRODUCCIÓN NACIONAL DE LÁCTEOS
La República Argentina es el segundo productor deleche de América Latina (después de Brasil) y se ubica en el décimo primer lugar a nivel mundial en exportaciones globales (FAO 2004), tercero en el rubro leche en polvo entera (USDA 2004) y recientemente ha incorporado el suero deshidratado y la leche condensada a sus exportaciones. La producción nacional creció lentamente a lo largo del siglo XX pero en la última década, a partir de laestabilidad económica, la tasa de crecimiento alcanzó al 7,2 % anual acumulativo, pasando de 5.937 millones de litros en 1991 hasta un record de 10.329 millones en 1999, casi alcanzado nuevamente en 2006 con 10.162 millones de litros. Las estadísticas oficiales argentinas distinguen, dentro de la producción total de leche, una cierta cantidad (7,16 % en el año 2006) que se procesa fuera de la industriaformal, y por ello se la denomina “leche informal”. En el pasado se la denominaba “leche cruda”, y de allí que en muchos casos se la asimilara a leche fluida, aunque en realidad su destino mayoritario es la producción familiar de quesos y en mucho menor medida el consumo directo. En el 2006 se alcanzó el mayor volumen histórico con 727.500.000 litros, lo cual debiera poner en alerta sobre las...