Plaguicidas

PESTICIDAS Y PLAGUICIDAS
Los pesticidas, plaguicidas o fitosanitarios son compuestos químicos que se añaden a los cultivos para protegerlos frente a las plagas y enfermedades que los dañan (insectos, roedores, malas hierbas, hongos, parásitos, bacterias...) durante la cosecha o después de la cosecha. Según la FAO (Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y Alimentación),actualmente las plagas y enfermedad arruinan entre un 25-35% de la cosecha mundial, y las malas hierbas un 10%.
Los pesticidas aumentan la producción mundial de alimentos al proteger contra plagas y enfermedades, mejoran el aspecto de los vegetales, contribuyen a alargar su vida comercial yprotegen al consumidor de algunos peligros (como la contaminación por hongos)
Si bien producen un beneficio público alincrementar la productividad de la agricultura, tienen riesgos para la salud de las personas, principalmente en grupos de riesgos como madres embarazadas, fetos y en los niños. También los animales y el medioambiente pueden sufrir las consecuencias de sus efectos adversos. 

RESIDUOS DE PESTICIDAS
Los residuos de pesticidas son pequeñas cantidades de pesticidas o sus productos de degradación quepermanecen y se acumulan en los alimentos recolectados o almacenados, de forma que al ser ingeridos por el ser humano en grandes cantidades pueden afectar a su salud.
El 85% de los alimentos no contienen residuos de pesticidas, y los que tienen, se presentan en cantidades muy bajas seguras para los consumidores. Por ello, la Comisión Europea ha establecido los Límites Máximos de Residuos (LMRs)que son los máximos niveles de residuos de pesticidas permitidos legalmente en los alimentos o piensos. Los alimentos que cumplen los LMRs se consideran toxicológicamente aceptables.
Los residuos de pesticidas se encuentran principalmente en frutas y verduras. Entre estos grupos, existe una diversidad de alimentos más sensibles a la presencia de pesticidas: fresas, uvas, melocotones, albaricoques,nectarinas, lechugas, tomates, berenjenas, espinacas y acelgas.
En los cereales también se encuentran presentes residuos de pesticidas, pero el secado y tostado reduce considerablemente su contenido en grano.
También están presentes en el agua de bebida y en los forrajes que comen los animales, por lo que se pueden encontrar en sus productos derivados, carne, leche y huevos.

TOXICOLOGIA ASOCIADA•    Efectos sobre la reproducción

Muchos de los pesticidas utilizados en agricultura -como el DDT, carbamil y clordecona tienen efectos adversos debidamente documentados sobre la reproducción, sobretodo en países subdesarrollados. También los estudios epidemiológicos han demostrado que la exposición ocupacional a los pesticidas puede alterar la fecundidad debido a la exposición a los carbamatosy piretroides, a la cianacina, bencimidazoles, tiocarbamato y organofosforados. 

•    Cáncer

Las sustancias tóxicas como los pesticidas pueden producir desequilibrios cromosómicos y actuar como carcinógenos durante períodos de rápido crecimiento y división celular. En un análisis detallado de los estudios epidemiológicos publicados se concluyó que la leucemia, los tumores cerebrales, loslinfomas no Hodgkin, los sarcomas de partes blandas y la enfermedad de Hodgkin pueden asociarse potencialmente con la exposición a pesticidas durante la infancia. 

•    Alteraciones neuroconductuales

Se presume que pesticidas persistentes como los organoclorados pueden ser un riesgo potencial para la salud y el desarrollo de los niños. En algunos informes se concluye que la exposición al clordanodurante la infancia puede causar las mismas deficiencias cognitivas que los policloruros de bifenilo(PCB). La exposición al DDT y a sus metabolitos diclorodifenildicloroetinilo (DDE) y al dicloro-difenil-dicloroetano(DDD) puede afectar al cerebro en desarrollo. La exposición fetal a los cloropirifos en las ratas fue seguida de alteraciones en el desarrollo del sistema nervioso central. La exposición...